미래 기술을 잡기 위한 손잡이
한국과 미국이 인공지능(AI)을 비롯해 6G, 양자기술, 우주 탐사에 이르기까지 핵심 미래 기술 분야에서 전방위적인 협력을 확대하기로 했습니다. 지난 29일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담 계기에 체결된 ‘한미 기술번영 업무협약(MOU)’을 통해 양국은 본격적인 기술 동맹 시대를 열어가겠다는 의지를 분명히 했는데요. 이번 협약은 단순한 기술 교류를 넘어 경제·안보·산업 전반에 걸친 포괄적 협력 체계를 구축하는 데 의미가 있습니다.
과학기술정보통신부 배경훈 부총리와 백악관 마이클 크라치오스 과학기술정책실장이 주도한 이번 협정은 양국 정상회담의 주요 성과로 평가받고 있습니다. 하정우 대통령실 AI미래기획수석도 체결식에 참석하며 한국 정부의 높은 관심을 보여줬죠.
AI 생태계 조성에 속도낸다
협력의 첫 번째 축은 인공지능입니다. 양국은 혁신 친화적인 AI 정책 프레임워크를 공동으로 개발하고, AI 기술 수출 협력을 통해 아시아태평양 지역을 중심으로 공동 AI 생태계를 조성하기로 했습니다. 신뢰할 수 있는 AI 기술 수출, AI 데이터셋 공동 개발, 안전한 AI 혁신 촉진 등에서 긴밀히 협력할 예정입니다.
특히 ‘함께 육성하는 미래’ 글로벌 이니셔티브에 한국이 참여하면서 디지털 시대 아동 교육과 미래 세대 혁신 역량 강화 논의도 함께 진행됩니다. 크라치오스 실장은 “한국을 신뢰할 수 있는 기술 파트너이자 미국의 AI 생태계 발전에 함께할 존중받는 파트너로 평가한다”고 말하며 협력에 대한 기대감을 나타냈습니다.
6G·바이오·양자까지 총출동
통신 분야에서는 6세대 이동통신(6G) 공동 연구개발을 본격 추진합니다. 제약과 바이오기술 공급망 협력 강화, 양자 혁신 공동연구 및 인력 교류 확대도 중요한 합의 사항입니다. 양국은 핵심 신흥기술 연구의 안보적 중요성을 공유하고 기초연구와 연구인력 교류를 적극 지원하기로 했죠.
우주 탐사 분야에서는 미국의 아르테미스 프로그램 참여와 한국형 위성항법시스템(KPS) 개발 협력, 상업용 지구 저궤도 우주정거장 개발·운영에서도 협력할 계획입니다. 이처럼 다양한 분야에서의 협력은 단순한 기술 교류를 넘어 미래 산업 주도권을 잡기 위한 전략적 협력으로 읽힙니다.
기술동맹의 내일을 보는 창
내년 워싱턴DC에서 열릴 예정인 ‘한미 과학기술공동위원회’에서는 이번 MOU에서 합의한 내용들을 구체화하는 논의가 이어질 전망입니다. 하정우 수석은 “이번 MOU가 기술의 방향, 신뢰, 협력을 선택한 결과”라며 “민간 협력을 강화해 실질적 성과를 이끌어낼 것”이라고 강조했습니다.
배경훈 부총리는 이번 협약이 “미래 세대 번영을 위한 협력의 상징”이라고 평가했습니다. 미국 블랙록, 오픈AI와 체결한 협약에 이어 한미 간 과학기술 교류와 투자가 더욱 활성화될 것으로 기대된다는 설명입니다. 과학기술을 통한 자유와 상생의 연대를 공고히 하겠다는 의지도 함께 전해졌죠.
이번 한미 기술 협력 강화는 단순히 두 나라 간의 관계뿐 아니라 글로벌 기술 질서 재편에 있어 중요한 계기가 될 수 있을 것으로 보입니다. 기술 주도권 경쟁이 치열해지는 가운데, 신뢰를 바탕으로 한 협력 모델이 어떤 성과를 낼지 업계의 관심이 집중되고 있습니다.