공습을 멈춘 순간
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 에너지 인프라를 겨냥한 대규모 공습 계획을 전격 보류했습니다. 트럼프 대통령은 2차 세계대전 이후 최대 수준의 화력으로 압도적인 공습 준비를 마쳤다고 밝혔지만, 하루 만에 공격을 멈추기로 결정했습니다. 이번 결정의 전제조건으로는 호르무즈 해협의 즉각적이고 전면적인 개방과 이란의 핵 위협 종식이 제시되었으며, 이스라엘 역시 이에 동의한 것으로 알려졌습니다.
사실 이번 사태는 지난 2월 말 시작된 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 6월 중순에 체결된 종전 양해각서가 호르무즈 해협 통제권 문제로 다시 꼬리를 물면서 급격히 고조되었습니다. 당연히 중동 전역의 긴장감은 최고조에 달했고, 미국은 주말 중 이란 발전소 등 주요 시설을 타격할 준비를 마친 상태였습니다.
중동의 만류와 현실적 제약
이번 공습 보류에는 무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자를 비롯한 중동 국가들의 집중적인 외교적 노력이 배경에 있었습니다. 무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자가 트럼프 대통령에게 직접 전화를 걸어 공습 자제를 요청한 것이 결정적 계기가 된 것으로 전해졌습니다. 빈살만 왕세자는 미국이 이란을 공격할 경우, 이란이 사우디를 비롯한 걸프 국가들의 에너지 시설을 보복 공격할 가능성이 크다는 우려를 구체적으로 전달했습니다.
물론 미국 측의 현실적인 군사적 부담도 작용했을 것으로 분석됩니다. 일부 보도에 따르면 패트리엇과 사드 미사일 재고가 40% 이하로 떨어지는 등 전력 운용에 한계가 있었고, 중동 전면전 확산과 막대한 비용 부담 역시 부담스러운 상황이었습니다. 카타르와 오만 등 역내 국가들도 물밑에서 긴장 완화를 요구하며 외교적 타협의 공간을 모색했습니다.
이란의 반발과 불투명한 전망
반대로 이란은 트럼프 대통령의 발표를 정면으로 부정하고 있습니다. 이란은 트럼프 대통령의 공습 취소 발표를 심리전이자 갈등 조장을 위한 계산된 행동이라고 비판하며, 호르무즈 해협 통제권은 절대 포기할 수 없다는 입장을 고수하고 있습니다. 일부 이란 관리들은 공격이 실행되지 않은 진짜 이유가 미사일 부족 때문이라고 주장하기도 했습니다.
현재로서는 공습이 보류되었지만, 이는 신속한 합의라는 조건이 붙은 임시 방편적 조치입니다. 중동 주재 미국 대사관들은 여전히 교민들에게 출국 준비를 권고하고 있으며, 호르무즈 해협에서는 유조선이 미확인 발사체의 표적이 되는 등 군사적 긴장이 완전히 해소된 상황은 아닙니다. 향후 협상이 교착 상태에 빠질 경우, 미국이 다시 군사적 옵션을 꺼낼 가능성도 배제할 수 없어 중동의 전운은 여전히 짙게 남아있습니다.