국경 넘은 합동 작전
이재명 대통령은 21일 캄보디아-베트남 국경지대 스캠 범죄단지에서 감금된 한국인을 구출하고 조직원 26명을 검거한 경찰에 깊은 감사를 표했다. 낯선 땅의 열악한 환경에서도 국민 보호를 위해 헌신한 경찰관들의 노고를 치하하며, 온라인 스캠과 보이스피싱 등 국제 조직범죄 근절을 위해 국제 공조를 더욱 강화하겠다는 의지를 밝혔다.
이번 작전은 지난 18일 캄보디아 몬돌끼리 지역에서 진행됐다. 한국과 캄보디아 경찰이 합동으로 운영하는 ‘코리아 전담반’의 신속한 투입이 결정적이었다. 작전 결과 20대 한국인 남성 1명이 안전하게 구출됐고, 스캠 범죄에 연루된 혐의를 받는 한국인 26명이 검거됐다.
SOS 전화 한 통이 시작이었다
구출 작전의 시작은 피해자가 가족에게 건 전화 한 통이었다. 지난 2일 국내에서 실종 신고가 접수된 뒤, 피해자가 가족에게 자신의 위치를 알리면서 현장 정보가 확보됐다. 코리아 전담반 소속 한국 경찰관 4명이 즉시 현지로 파견됐고, 캄보디아 경찰과 함께 범죄단지 주변을 정찰했다.
단지는 베트남 국경에서 불과 50m 떨어진 곳에 위치해 있었다. 3개의 출입문과 무장 경비원이 배치돼 있었고, 도주로가 많아 신중한 작전이 필요했다. 한국 측은 국정원 등과 협력해 건물 내부 구조와 경비 체계를 파악했고, 캄보디아 지방경찰청과 수차례 회의를 거쳐 철저한 계획을 세웠다.
당초 20일로 예정됐던 합동 단속은 도주 정황이 포착되면서 18일로 앞당겨졌다. 몬돌끼리 지방경찰청 소속 40여 명의 경찰관과 한국 경찰관이 함께 현장을 급습했고, 도주로를 미리 봉쇄해 범죄자들이 도망가지 못하도록 차단했다. 불과 몇 분 만에 감금 피해자를 구출하고 26명의 혐의자들을 일망타진하는 데 성공했다.
코리아 전담반, 12월에만 구출 2명·검거 92명
코리아 전담반은 한국과 캄보디아 경찰관이 함께 근무하는 24시간 대응 기구로, 지난 10월 출범했다. 현지에서 발생하는 한국인 대상 범죄에 대해 신속하게 대응하고, 피해자 구조와 수사, 피의자 송환까지 전 과정을 담당한다.
이번 작전을 포함해 12월 한 달 동안 코리아 전담반은 캄보디아에서 납치된 한국인 2명을 구출했고, 스캠 등 조직범죄 혐의자 92명을 검거하는 성과를 냈다. 이는 국제 공조의 모범 사례로 평가받고 있다.
이재명 대통령은 “낯선 땅의 위험하고 열악한 여건 속에서도 국민을 지키기 위해 최선을 다한 경찰관 여러분께 깊은 감사를 드린다”며 “국제 조직범죄를 뿌리 뽑기 위해 각국 법 집행기관과의 공조를 더욱 강화하겠다”고 강조했다. 경찰청도 검거된 혐의자들과 피해자의 조속한 국내 송환을 위해 캄보디아 측과 협의 중이다.
앞으로도 코리아 전담반은 동남아 지역을 중심으로 한국인을 노리는 범죄 조직에 대한 척결 작업을 지속할 예정이다. 이번 성공은 국제 공조가 얼마나 중요한지, 그리고 작은 신호 하나가 큰 결과로 이어질 수 있음을 보여준 사례다.