핵시설을 향한 연쇄 공습
이스라엘군이 이란 본토의 핵시설을 대상으로 연쇄 공습을 감행하면서 중동 지역의 긴장이 순식간에 최고조에 달했습니다. 3월 27일부터 28일까지 이어진 공격으로 아라크의 혼다브 중수 원자로, 야즈드의 우라늄 가공 시설, 그리고 부셰르 원전 등이 피격을 받았습니다. 이스라엘은 이란이 국제 핵합의를 위반하고 핵무기 개발을 위한 시설 복구를 시도했다는 점을 공습의 명분으로 내세웠습니다. 이에 맞서 이란은 공격을 ‘침략 행위’로 규정하며 즉각적인 보복을 예고했고, 텔아비브 인근에 집속탄 미사일을 발사해 1명의 사망자를 내는 등 맞대응에 나섰습니다. 국제원자력기구(IAEA)는 부셰르 원전의 반복된 피격에 대해 방사능 누출 우려를 표명하며 군사적 자제를 촉구하는 상황입니다.
미국의 이중적 전략과 지상전 가능성
사태의 배후에는 미국의 복잡한 입장이 자리잡고 있습니다. 트럼프 대통령은 한편으로는 이란과의 협상 가능성을 공개적으로 언급하며 외교적 해결을 모색하는 듯했지만, 다른 한편으로는 군사적 옵션을 강화해왔습니다. 미군이 이란 남부에 대전차 지뢰를 투하했다는 보도는 약 20년 만의 실전 배치로, 미국이 ‘지상전 저지선’을 구축하려는 의도로 해석되고 있습니다. 더욱이 미국 국방부는 중동 지역에 최대 1만 명의 추가 지상군 파병을 검토 중이며, 이란의 원유 수출 거점인 하르그섬 점령 같은 구체적인 군사 시나리오도 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 이러한 ‘전략적 모호성’은 미국이 직접적 충돌을 원치 않으면서도 압박을 극대화하려는 전략으로 보입니다.
확전되는 갈등과 세계 경제의 불안
이란-이스라엘 간의 충돌은 이미 지역 갈등으로 빠르게 확산되고 있습니다. 이란을 지원하는 예멘 후티 반군이 역사상 처음으로 이스라엘 본토를 향해 미사일을 발사하며 전쟁에 공식 참전했습니다. 후티 반군은 주요 해상 물류 동맥인 홍해의 바브엘만데브 해협 봉쇄 가능성까지 시사하며, 호르무즈 해협에 이어 두 번째 핵심 항로까지 위협받을 수 있음을 보였습니다. 이란 자신도 호르무즈 해협을 봉쇄 상태로 선언하고 미국 및 동맹국 관련 선박의 통행을 금지하겠다고 경고해 세계 해상 교통로에 대한 우려를 증폭시켰습니다. 이러한 지정학적 불안은 국제 시장에 즉각적인 영향을 미쳤는데, 원유 가격은 배럴당 112달러를 돌파하며 4년 만에 최고치를 기록했고, 뉴욕 증시는 전쟁 장기화와 경기 침체 우려에 크게 하락했습니다.