SNS 하나에 흔들린 국경
세우타에서 발생한 대규모 월경 사태가 유럽 전역으로 파문을 키우고 있습니다. 이번 사태는 소셜미디어상에서 세우타 국경이 개방되었다는 거짓 소문이 빠르게 퍼지면서 시작되었는데요. 이로 인해 수만 명의 이주민이 몰려들었고, 유럽연합은 이를 SNS 허위정보가 촉발한 초유의 사건으로 규정하고 있습니다.
현재 세우타에 남아있는 이주민들은 열악한 환경에 처해 있으며, 모로코로 돌아가는 과정에서 80여 명이 사망하는 참사도 발생했습니다. EU는 메타와 틱톡 등 플랫폼 기업들이 제때 잘못된 정보를 걸러내지 못해 사태가 확대되었다고 지적하고 있습니다. 헤나 바르쿠넨 EU 기술주권 담당 집행위원은 디지털 공간의 진실성을 지키기 위해 모니터링과 팩트체크 협력을 확대해야 한다고 강조했습니다.
솅겐 조약을 둘러싼 맞서기
세우타 사태를 계기로 유럽 내부의 국경 통제 갈등도 표면화되었습니다. 이탈리아는 지난달 31일부터 스페인에 한해 솅겐 조약을 예외 적용하며 국경 제한 조치를 취했습니다. 안보 위협과 이민 문제가 해결되지 않는 한 제한을 유지하겠다는 입장인데요.
이에 스페인은 8일부터 한 달간 이탈리아에서 입국하는 여행객 전원을 대상으로 국경 검문을 실시하며 맞대응에 나섰습니다. 호세 마누엘 알바레스 스페인 외무장관은 이탈리아의 조치를 유럽 통합이라는 선체에 발사된 어뢰라고 강하게 비판했습니다. 사실 이런 상호 제한 조치는 유럽의 자유로운 이동 원칙을 무너뜨리는 위험한 선례로 작용할 수 있습니다. 양국 정부는 서로의 입장을 고수하며 긴장감을 높이고 있습니다.
허위정보 배후에 러시아 의혹까지
이번 사태에는 허위정보를 넘어 외부 세력 개입 의혹도 제기되고 있습니다. 허위 정보 대응단체 411의 분석 결과, 러시아군과 연계된 온라인 네트워크가 세우타 사태를 이용해 반이민 메시지를 조직적으로 확산시킨 정황이 포착되었습니다. 이들이 퍼뜨린 극우 성향 메시지는 50만 명 이상에게 노출되었으며, 이민자 유입을 침공으로 묘사하는 음모론도 동반되었습니다.
마그누스 브루너 EU 이민 담당 집행위원은 불법 밀입국 네트워크와 허위 정보가 이번 사태를 부추겼다고 밝혔습니다. EU는 유로폴 등 관계 기관과 협력해 소셜미디어 내 허위 정보 동향을 추적하는 역량을 더욱 강화할 방침입니다. 다만 플랫폼 규제와 국가 간 상호 비난이 계속될 경우, 유럽의 통합은 더 큰 시험대에 오를 것으로 보입니다.