위성사진에 잡힌 훈련장 변화
북한이 시가전 훈련시설을 손보고 있는 정황이 위성사진으로 확인됐습니다. 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스와 NK프로는 민간 위성업체 플래닛랩스가 촬영한 사진을 근거로, 북한이 지난 6월부터 평양 강동 지역의 조선인민군 제60호 훈련소 비탈면에 건물 10동을 새로 짓기 시작했다고 전했습니다. 이곳은 과거 러시아 파병 병력이 우크라이나 전장에 투입되기 전 특수부대 훈련을 받았던 장소입니다.
새로 들어선 건물들은 위치와 구조로 볼 때 주거나 사무 용도보다는 시가전 상황을 가정한 사격과 침투 훈련에 쓰일 가능성이 큰 것으로 분석됐습니다. 파병 인력의 실전 적응력을 끌어올리기 위한 준비 작업이라는 해석이 나오는 대목입니다.
은산군 훈련장에서도 포착된 흔적
제11군단, 즉 특수작전군 산하 부대와 연계된 은산군 시가전 훈련 지역에서도 변화가 눈에 띕니다. 위성사진에는 훈련장 전역에서 건설 작업이 진행되는 모습이 담겼고, 7월에 세워졌던 대형 건물이 8월 중순 사진에서는 사라진 것으로 확인됐습니다. 실제 훈련 과정에서 파괴된 것으로 보입니다.
북한은 전국에 수십 개의 시가전 훈련시설을 갖추고 있지만 상당수가 수십 년 전에 지어진 탓에 노후화가 진행된 상태였습니다. 드론과 정밀타격이 일상이 된 최신 교전 양상에 맞춰 시설을 다시 손볼 필요가 있었다는 뜻입니다.
파병 규모와 겹치는 시점
이번 움직임은 추가 파병 전망과 시점이 겹칩니다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 7월 러시아가 북한에 추가 파병을 요청했다고 밝혔고, 8월 9일 인터뷰에서는 북한군 3만에서 5만 명을 러시아 영토에 배치하기로 결정했다는 내용까지 언급했습니다.
다만 위성사진만으로 파병 규모 확대를 단정하기는 이릅니다. 훈련시설 개보수는 평시에도 이뤄질 수 있는 작업인 만큼, 실제 병력 이동이나 물류 흐름이 확인돼야 판단이 가능하다는 신중론도 함께 나옵니다. 향후 위성 추적과 당국 발표가 어떤 그림을 완성할지 주목됩니다.