삼성전자가 6년 만에 다시 미국 샌프란시스코의 상징적인 장소 ‘팰리스 오브 파인 아트’로 돌아왔습니다. 25일(현지시간) 열리는 ‘갤럭시 언팩 2026’을 하루 앞둔 지금, 행사장 주변은 철통같은 보안 속에 막바지 준비로 뜨겁습니다. 이번 행사에서 공개될 갤럭시 S26 시리즈는 ‘당신의 삶을 더 편하게 만들어주는 차세대 AI 폰’이라는 주제 아래, 삼성이 AI 스마트폰 시대의 리더십을 확고히 하겠다는 의지를 보여주고 있죠.
역사적인 장소가 전하는 메시지
행사장인 ‘팰리스 오브 파인 아트’는 무작위로 선택된 장소가 아닙니다. 2020년, 삼성이 첫 번째 갤럭시 Z 플립과 갤럭시 S20 시리즈를 공개하며 ‘새로운 10년’의 포부를 밝혔던 바로 그 장소입니다. 1915년 파나마-태평양 국제박람회를 위해 지어진 이 건물은 고전 로마 양식의 돔과 기둥으로 유명한데요, 인간의 창의성과 예술에 대한 헌신을 상징하는 장소로 평가받고 있습니다. 삼성이 6년 만에 같은 장소로 돌아온 것은, 폴더블이라는 물리적 혁신을 선보였던 그 자리에서 이제 AI라는 소프트웨어적 혁신을 선언하겠다는 강력한 메시지로 읽힙니다. 특히 이 장소는 실리콘밸리와 인접해 있을 뿐만 아니라 삼성의 샌프란시스코 디자인 연구소(SDA)와도 가까워, 기술과 디자인의 결합을 강조하기에 더할 나위 없이 적합한 배경이 되고 있습니다.
강화된 AI, 일상 속으로 스마트하게 스며들다
이번 언팩의 최대 관심사는 당연히 갤럭시 S26 시리즈에 탑재될 AI 기능들입니다. 특히 최상위 모델인 ‘울트라’에는 AI가 화면의 민감한 개인정보를 실시간으로 가려주는 ‘프라이버시 디스플레이’ 기능이 추가될 전망입니다. 이는 공공장소에서의 사용자 프라이버시 보호를 한 단계 끌어올릴 혁신적인 기능으로 주목받고 있죠. 또한, AI 음성 비서 ‘빅스비’의 성능이 대폭 개선되고, 구글의 ‘제미나이’에 이어 새로운 AI 에이전트 ‘퍼플렉시티(Perplexity)’가 추가 탑재될 것으로 알려졌습니다. 사용자는 사이드 버튼이나 간단한 음성 명령으로 이 에이전트를 호출해 다양한 업무를 처리할 수 있게 됩니다. 이는 스마트폰이 단순한 도구를 넘어, 진정한 개인 비서 역할을 하는 ‘비서형 AI폰’으로 진화하고 있음을 보여주는 사례입니다. 카메라 성능 향상과 충전 속도 개선도 AI 기술과 결합되어 더욱 스마트한 사용자 경험을 제공할 것으로 기대를 모으고 있습니다.
본고장에서 맞선다, AI 주도권 경쟁
삼성이 왜 하필 AI 기술의 본산지라 불리는 샌프란시스코에서 행사를 여는지에 대한 분석도 다양합니다. 한편으로는 코로나 팬데믹 이후 다소 주춤했던 샌프란시스코가 엔비디아, OpenAI 등의 성장으로 인해 다시 세계 AI 기술의 중심지로 부상하고 있는 흐름을 반영한 선택이라는 해석이 있습니다. 다른 한편으로는 애플의 본거지인 실리콘밸리와 가까운 이곳에서 행사를 개최함으로써, AI 스마트폰 경쟁에서의 적극적인 공세 의지를 과시하려는 전략적 판단으로 보는 시각도 있습니다. 삼성은 ‘세계 최초의 AI 폰’을 선보인 데 이어, 이번 갤럭시 S26을 ‘3세대 AI 폰’으로 포지셔닝하며 기술 리더십을 계속 이어가겠다는 방침입니다. 행사에 구글 및 퍼플렉시티 관계자들이 참석할 가능성이 제기되는 것도, 개방형 생태계를 통한 협력을 강조하려는 삼성의 접근법을 엿보게 합니다. 이번 언팩이 단순한 신제품 공개를 넘어, 글로벌 AI 생태계 내에서 삼성 갤럭시의 위치를 재확인하는 자리가 될지 모든 이목이 집중되고 있습니다.