군사적 긴장의 최전선
미국과 베네수엘라 간 군사적 긴장이 위험한 수준까지 치달았습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 "베네수엘라에서 곧 지상 작전이 펼쳐질 것"이라고 선언하면서 양국 간 충돌 가능성이 현실화되고 있는데요. 트럼프 대통령은 의회의 선전포고 없이도 군사 개입이 가능하다는 입장을 분명히 했습니다. 이에 맞서 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 러시아산 휴대용 대공 미사일 '이글라-S' 5,000발을 전국 주요 방공 거점에 배치하며 완강한 저항 의지를 보여주고 있습니다.
미군은 최근 B-1 폭격기 2대를 베네수엘라 인근 상공에 투입해 무력 시위를 벌였습니다. 이는 지난주 B-52 폭격기와 F-35B 전투기를 동원한 훈련에 이은 두 번째 대규모 군사 행보입니다. 미국 국방부는 이러한 움직임을 '공격 시연'이라고 설명하며, 필요시 실제 공격도 가능하다는 점을 분명히 했죠.
압박과 대응의 구도
트럼프 행정부는 베네수엘라 기반 마약 조직을 '외국 테러 단체'로 지정하고, 마두로 대통령 체포에 대한 보상금을 증액하는 등 다양한 방식으로 압박 수위를 높여왔습니다. 특히 카리브해에서 이지스 구축함을 비롯한 해군·해병대 병력을 배치하고, '마약 운반선'으로 추정되는 선박을 격침하는 등 해상·공중 압박을 지속적으로 강화하고 있습니다.
마두로 대통령의 대응도 만만치 않습니다. 민병대 450만 명 동원령을 내리고, 국민 감시 앱 개발을 지시하며 내부 통제를 강화하고 있는데요. 베네수엘라 정권은 러시아산 이글라-S 미사일을 주요 방공 거점에 배치해 미국의 공중 공격에 대한 방어 태세를 갖췄습니다. 이 미사일은 휴대용 대공무기로, 저고도 비행체에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
명분 뒤의 진짜 목적
미국 정부는 마약 단속을 이번 군사 작전의 공식 명분으로 내세우고 있습니다. 트럼프 대통령은 "미국으로 마약을 밀반입하는 사람들을 그냥 죽일 것"이라는 강경한 발언까지 서슴지 않았죠. 하지만 정치 분석가들 사이에서는 실질적인 목표가 마두로 정권의 교체에 있다는 분석이 지배적입니다. 실제로 미국은 2019년부터 후안 과이도 야당 지도자를 정통 정부로 인정해왔습니다.
중앙정보국(CIA)이 베네수엘라에서 살상을 포함하는 '비밀 공작'을 수행할 수 있도록 트럼프 대통령이 승인했다는 사실도 언론 보도를 통해 알려졌습니다. 이러한 움직임은 트럼프 행정부 내 강경파의 영향력이 커지고 있음을 보여줍니다. 마코 루비오 국무장관, 존 래트클리프 CIA 국장, 피트 헤그세스 국방장관 등이 군사 개입 확대를 주도하고 있다고 전해지고 있죠.
국내외 반응과 전망
미국 의회 내에서는 군사 작전의 법적 근거 부족에 대한 지적이 나오고 있습니다. 전쟁 선포 권한은 의회에 있기 때문인데요. 하지만 공화당이 상하원을 모두 장악하고 있는 현 상황에서 트럼프 대통령의 군사 행동에 제동을 걸 가능성은 낮아 보입니다.
국제사회의 반응도 엇갈리고 있습니다. 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 미군의 '처형식 공격'으로 카리브해 사망자 수가 증가하고 있다고 비판하며 국제법 위반을 지적했습니다. 반면 마두로 대통령은 "미친 전쟁은 싫다"며 미국의 식민주의적 폭거는 실패할 것이라고 강조했습니다.
전문가들은 이번 사태를 트럼프식 중남미 전략인 '돈로 독트린'으로 규정하고 있습니다. 이는 미국의 전통적인 대외 개입 정책을 연상시키는데, 향후 남미 지역의 지정학적 구도에 중대한 변화를 가져올 수 있는 상황입니다. 베네수엘라는 1998년 우고 차베스의 쿠데타 이후 줄곧 반미 노선을 걸어왔기 때문에 양측의 대립은 쉽게 해소되기 어려워 보입니다.