체감 38도 넘는 남부…최상위 폭염경보 발효
휴일인 7월 26일, 전국이 뜨거운 열기에 휩싸였습니다. 특히 남부지방은 체감 온도가 38도를 넘기면서 기상청이 최상위 폭염 특보인 '폭염중대경보'를 발효했는데요. 경남 양산은 39.3도를 기록해 올해 전국 최고 기온을 새로 썼고, 경북 김해도 낮 동안 39도까지 치솟았습니다. 서울 역시 체감 온도가 35도에 달했고, 대구는 37도, 광주와 부산 및 제주도는 34도 등 전국적으로 밤낮없는 찜통더위가 기승을 부렸습니다. 자외선 지수도 '매우 높음' 수준까지 올라 수십 분 만에도 피부 화상을 입을 수 있는 위험한 상황입니다.
북태평양고기압이 밀어온 고온다습한 공기
이번 폭염의 원인은 북태평양고기압의 영향 때문입니다. 고온다습한 공기가 유입되면서 높은 기온에 습기까지 더해져 몸이 느끼는 더위는 실제 온도보다 훨씬 극심했는데요. 해가 진 후에도 기온이 쉽게 떨어지지 않아 전국적으로 열대야가 나타났고, 잠자리에 드는 것조차 쉽지 않은 밤이 이어졌습니다. 기상청은 당분간 최고 체감 온도가 전국적으로 33도 이상, 남부지방은 35도 이상을 웃돌 것으로 예보했습니다. 기상청은 폭염중대경보가 발효된 지역에서는 모든 야외활동과 실외작업을 즉시 중단하고 시원한 실내로 이동할 것을 강력히 권고했습니다.
장마는 끝나도 무더위는 계속된다
사실 이런 극한 더위 속에서도 곳곳에 소나기가 내리고 있습니다. 대기 불안정으로 인해 중부와 전북, 경북, 제주 등지에 요란한 소나기가 쏟아지고 있는데요. 월요일인 27일에는 수도권과 강원 지역에 비가 내린 뒤, 중부와 남부 지방의 장마가 공식적으로 종료될 전망입니다. 문제는 장마가 끝난다고 해서 무더위가 함께 가라앉는 것은 아니라는 점입니다. 소나기 이후 습도가 높아지면서 오히려 후텁지근한 불쾌감은 계속될 수밖에 없습니다. 한편 강원도 철원에는 호우주의보가 내려져 산사태와 침수 위험이 커지고 있어 이중으로 주의가 필요합니다. 긴소매 옷이나 양산으로 자외선을 차단하고, 충분한 수분 섭취로 온열 질환을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 당분간은 에어컨 없이 일상을 버티기 어려운 날씨가 계속될 것으로 보여서, 취약계층에 대한 각별한 배려와 건강 관리가 필요해 보입니다.