갑작스러운 입원과 수사 차질
91세 김장환 목사가 공판 전 증인신문을 앞두고 갑작스럽게 중환자실에 입원했습니다. 지난 16일 서울 소재 대학병원 응급실로 이송되어 수술을 받은 뒤 중환자실에서 치료를 받고 있는데요, 이로 인해 오는 24일 예정된 순직해병 특검팀의 증인신문이 사실상 불가능해질 위기에 처했습니다. 특검 수사 기간이 28일로 종료되는 점을 감안할 때, 김 목사에 대한 직접 조사는 어려워질 전망입니다.
소환장 송달과 출석 회피 의혹
특검팀은 김 목사에 대한 증인신문을 위해 지속적으로 소환장을 발송해왔지만, 송달 과정에서 여러 차례 어려움을 겪었습니다. 집행관이 김 목사가 몸담고 있는 극동방송, 원천침례교회, 수원중앙침례교회 등을 방문했지만, 모두 "여기 안 산다"는 이유로 대리수령이 거부된 상황이었습니다. 이런 과정을 두고 특검 측에서는 의도적인 소환장 회피 의혹을 제기하고 있습니다. 김 목사 측은 고령으로 인한 건강 이상을 입원 사유로 내세우고 있지만, 시기적으로 증인신문 직전이라는 점에서 논란이 되고 있습니다.
구명로비 의혹의 핵심 정황
김장환 목사는 윤석열 대통령의 종교적 멘토로 알려진 인물입니다. 특검팀은 그가 2023년 7월 채수근 상병 순직 사건 직후 임성근 전 해병대 1사단장과 통화하고, 윤 대통령 및 여권 관계자들과 접촉한 정황을 포착했습니다. 특히 국방부가 채 상병 사망 사건을 재조사하던 시점에 김 목사가 윤 대통령을 직접 만났다는 점이 주목받고 있는데요, 이 시기가 바로 임 전 사단장이 혐의자 목록에서 제외되는 과정과 맞물려 있다는 점에서 의혹이 제기되고 있습니다.
상반된 주장과 수사 전망
김 목사 측은 윤 대통령과의 만남은 인정하지만, 임 전 사단장의 혐의 제외와 관련된 대화는 전혀 없었다고 주장합니다. "기도해 준 죄밖에 없다"는 입장을 고수하고 있는데요, 특검팀은 이러한 주장을 면밀히 검증하려 했지만 입원으로 인해 어려움을 겪게 되었습니다. 특검팀은 수사 기간 내에 김 목사를 직접 조사하기 어려워지자, 향후 재판에서 그를 증인으로 신청하는 방안을 검토하고 있습니다. 이는 수사 기한이 임박한 가운데 취할 수 있는 실질적인 대안으로 보입니다.
수사 마감을 약 10일 앞둔 시점에서의 이번 입원은 구명로비 의혹 수사에 상당한 차질을 예고하고 있습니다. 특검팀은 남은 기간 동안 확보한 증거들을 토대로 수사를 마무리지을 방침이지만, 핵심 참고인의 증언 없이는 의혹 규명에 한계가 있을 수밖에 없는 상황입니다.