초고속 복귀에 불똥 튀다
넷플릭스 예능 ‘도라이버4’로 방송 복귀를 예고한 개그맨 조세호. 그런데 복귀 소식이 전해지자 과거 ‘조폭 연루설’을 제기했던 폭로자 A씨가 다시 한 번 불쑥 등장했다. A씨는 “조세호와 아내가 함께 찍은 영상을 공개하겠다”는 의미심장한 글을 SNS에 올렸다. 복귀를 앞둔 조세호에게 또 한 번 불똥이 튄 격이다.
논란의 재점화
조세호는 지난해 12월 불법 도박 사이트 운영 조직폭력배와의 친분 의혹에 휩싸였다. 당시 A씨가 SNS를 통해 “조세호가 해당 인물과 돈을 주고받았다”고 주장하며 파문이 일었다. 결국 조세호는 KBS ‘1박2일’, tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 등에서 하차하며 자숙에 들어갔다. 그런데 하차한 지 불과 3주 만에 넷플릭스 ‘도라이버4’ 합류 소식이 알려졌다. A씨는 이에 대해 “조폭 연루 의혹이 해결되지도 않았는데 복귀하는 건 문제”라며 격분을 표했다.
A씨는 특히 “조세호의 지인이 해외로 잠적해 수사가 어려워진 상황에서 복귀하는 것은 수사망을 피하기 위한 것”이라고 주장했다. 또한 “조세호가 자숙하며 복귀하기를 바랐지만 오히려 나와 맞서려 한다”며 강경 대응을 예고했다. 과거 폭로 내용에 더해 이번에는 조세호의 아내와 함께 찍은 영상을 공개하겠다고 덧붙였다.
아내 동영상 공개 예고, 그 배경은?
A씨는 조세호와 해당 인물의 관계가 단순한 친분이 아니라고 강조했다. 그는 “조세호는 결혼 전에 아내를 그에게 소개했고, 함께 집에서 술을 마셨다”고 주장하며, “조세호의 아내와 찍은 영상이 있다”고 밝혔다. 이 영상이 공개된다면 조세호의 인연이 단순하지 않다는 점을 부각시킬 수 있을 것이라는 암시다.
조세호 측은 지난 의혹 당시 “해당 인물과는 지역 행사에서 만난 지인일 뿐이며, 대가성 의혹은 전혀 사실이 아니다”라고 해명한 바 있다. 그러나 A씨는 이 해명을 받아들이지 않았고, 이번 복귀 소식에 다시 불을 지폈다.
‘도라이버4’ 측의 입장과 향후 전망
한편 ‘도라이버4’ 제작진은 조세호의 합류를 확정했다. ‘도라이버’는 상위 99% 인재들이 나사 없이 조립하는 인생 이야기를 담은 예능으로, 박인석 PD가 연출한다. 홍진경, 주우재, 김숙, 장우영 등과 함께 조세호도 출연할 예정이다.
조세호의 초고속 복귀에 대해 일부 팬들은 환영하는 분위기지만, 여전히 의혹이 해소되지 않은 상태에서의 복귀에 우려의 목소리도 나온다. A씨의 추가 폭로가 현실화된다면 방송 출연에 차질이 생길 가능성도 있다.
이번 사태는 조세호의 복귀가 수면 위로 올라온 조직폭력배 연루 의혹을 다시 한 번 불러일으킬 전망이다. A씨의 영상 공개가 언제 이루어질지, 조세호 측이 어떤 반응을 보일지 귀추가 주목된다.