20년 뒤, 인간보다 뛰어난 AI
빌 게이츠 마이크로소프트 공동창업자가 인공지능(AI)이 20년 안에 인간의 거의 모든 역할을 대체하며 인류 역사상 가장 혼란스러운 시기를 만들 수 있다고 경고했습니다. 그는 최근 영국 주간지 옵저버와 가디언과의 인터뷰에서 AI가 수학적 발견과 생물학 시뮬레이션, 공학 설계 같은 영역에서 인간을 앞설 것으로 내다봤는데요. 육체노동과 사무노동은 물론 창의적 발명까지 AI와 인간형 로봇이 맡을 수 있다는 전망입니다.
게이츠는 AI를 원숭이에서 인간으로 진화한 것에 비유했습니다. 지구상 생명체의 단계가 급격히 바뀌는 이른바 진화적 사건이라는 겁니다. 그는 13세부터 키워온 코딩 실력이 이제 무용지물이라며, AI가 자신보다 낫다는 평가를 받으면 웃어넘길 수 없다고도 했습니다. AI를 이끌어온 사람조차 변화의 속도를 체감하고 있다는 뜻입니다.
일자리와 세금, 새 사회계약
가장 즉각적인 충격은 노동 시장입니다. 게이츠는 AI로 인한 실직에 대비해 사회안전망을 강화하고 세수를 확충해야 한다고 주장했습니다. 특히 AI 사용량에 매기는 이른바 토큰세 같은 새 과세 방식을 제안했는데요. 그는 이미 평생 140억 달러, 우리 돈 18조5천억 원을 세금으로 냈지만 400억 달러, 53조 원까지 낼 의향이 있다고 밝혔습니다.
이 발언은 부유층 증세 논의와 맞닿아 있습니다. 기술 변화의 수혜가 특정 계층에 집중되는 만큼 세제를 통해 완충 장치를 마련해야 한다는 문제의식입니다. 다만 어떤 방식으로 과세하고 재분배할지는 각국 정치권과 산업계가 풀어야 할 숙제로 남습니다.
통제 가능성, 남은 3~4년
게이츠가 더 큰 위협으로 꼽은 것은 AI의 정렬과 통제 문제입니다. AI가 인간의 이익과 다른 방향으로 움직일 위험을 3~4년 안에 심각하게 다뤄야 한다는 겁니다. 그는 2020년대 말까지 AI가 인간의 통제를 벗어날 가능성을 언급하며 이 위협을 인류가 직면한 가장 큰 위험 중 하나로 봤습니다.
기술 발전 속도와 사회적 대응 사이의 간극이 핵심 쟁점입니다. AI가 가져올 편익을 누리면서도 통제를 잃지 않으려면 국제 공조와 제도 설계가 함께 가야 한다는 목소리가 커질 전망입니다.