인디 개발자들을 덮친 복제 공포
인공지능이 게임 제작 문턱을 낮추면서 인디게임 업계가 뒤숭숭합니다. 2인 개발팀 와이낫은 타이쿤 게임 '스푸키친'의 공개 데모를 지난 22일 내렸습니다. 다른 개발자가 AI로 같은 아이디어를 베껴 만들고 있다는 연락을 받은 게 이유였죠.
얼라이언스아츠도 '드렁큰 가디스 리플럭스' 체험판을 19일 공개하려다 사흘 전 계획을 접었습니다. AI가 연출과 플레이 방식을 빠르게 흉내 내 원작보다 먼저 나올 수 있다는 우려에서였습니다. 스튜디오비트닷의 '니들 인 어 헤이스택 시뮬레이터'는 출시 전부터 비슷한 작품이 쏟아지자 대표 이미지에 '원작' 문구를 넣어야 했습니다.
협박까지 나왔습니다. '아이언 필그림'을 만드는 위즐 핏은 24시간 안에 200달러를 보내지 않으면 AI 복제판을 내겠다는 메시지를 SNS로 받았다고 밝혔습니다. 아이디어를 지켜줄 장치가 사실상 없다는 뜻입니다.
낮아진 문턱이 부른 역풍
인디게임은 대형사와 달리 체험판과 짧은 영상으로 입소문을 만들고 판매로 연결합니다. 그런데 AI가 원작보다 먼저 유사작을 쏟아내면 유입과 수익이 그대로 줄어듭니다. 독창적인 아이디어를 미리 공개하는 일 자체가 부담이 되는 구조입니다.
대형 게임사가 AI를 생산성 도구로 쓰는 것과는 사뭇 다릅니다. 스팀 신작의 30%가량이 AI를 활용했다는 분석도 나오는데, 자본과 법무 조직이 없는 소규모 팀들은 규제와 단속을 요구하고 있습니다.
개발비 42% 절감, 산업 지형은 재편
반대편에서는 비용 절감 전망이 나옵니다. 미래에셋증권 임희석 애널리스트는 2032년까지 게임 개발비가 최대 42% 줄어들 것으로 봤습니다. 그래픽·애니메이션은 60%, 프로그래밍 35%, QA 40% 수준의 감소가 예상됩니다.
마케팅도 달라집니다. 광고 효율이 20% 개선되면 모바일 캐주얼 게임의 광고비를 약 16.7% 아낄 수 있고, 개인화 콘텐츠가 몰입도를 높여 결제율은 44.6%에서 46.5%로 오를 전망입니다.
다만 개발비 하락은 신작 공급 폭증으로 이어집니다. 스팀 출시작은 2021년 1만1000개에서 2023년 2만7000개로 늘었고, 이제는 IP와 유통망, 데이터 기반 마케팅이 기업가치를 가릅니다. 국내 게임주는 2027년 주가수익비율 10배 수준으로 일본보다 낮게 평가되며, 카카오게임즈와 NC가 최선호주로 꼽힌 반면 크래프톤과 넷마블은 목표주가가 내려갔습니다. 같은 AI가 누군가에게는 비용 절감, 누군가에게는 생존 위협이 되는 셈입니다.