소통이 끊긴 백악관과 상원 지도부
도널드 트럼프 미국 대통령과 존 튠 공화당 상원 원내대표 사이의 소통이 사실상 두절된 상태입니다. 양측은 최근 2주 동안 단 한 차례의 전화 통화도 하지 않았는데요. 튠 원내대표는 대통령의 요구사항을 SNS나 언론 보도를 통해 접하고 있으며, 이는 마이크 존슨 하원의장과 수시로 소통하는 대통령의 모습과 극명한 대조를 이루고 있습니다.
갈등은 공개 설전으로 번졌습니다. 트럼프 대통령은 튠 원내대표의 적임자 여부를 묻는 질문에 확답을 피했고, 튠 원내대표는 대통령이 선거의 유권자가 아니라고 응수했습니다. 이처럼 양측의 신경전이 공화당 내 균열을 상징적으로 보여주고 있습니다.
필리버스터와 경선 개입이 뇌관이 되다
양측의 갈등은 구체적인 정책 이견에서 표면화되었습니다. 트럼프 대통령은 유권자 신분검사 강화 법안 등의 처리를 위해 상원 필리버스터 제도 폐지를 강하게 요구했는데요. 반면 튠 원내대표는 향후 공화당이 소수당이 될 가능성을 고려해 상원 규칙을 유지해야 한다는 입장을 고수하며 맞섰습니다.
여기에 트럼프 대통령의 상원 경선 개입이 불을 지폈습니다. 그는 존 코닌과 빌 캐시디 의원의 경쟁 후보를 공개 지지하며 이들을 사실상 정계에서 밀어냈고, 톰 틸리스와 리사 머코스키 등 튠 원내대표와 가까운 의원들과도 마찰을 빚었습니다. 이러한 정치적 충돌은 공화당의 당내 결속력을 시험대에 올리고 있습니다.
중재자를 잃은 당내 분열의 향방
상황을 더 어렵게 만드는 건 갈등을 풀 중재자가 사라졌다는 점입니다. 그동안 다리 역할을 해오던 린지 그레이엄 의원이 지난달 사망하면서 양측 사이를 중재할 인물이 남아있지 않습니다. 이로 인해 법무부 장관 인준이 좌초되고 사법 피해자 기금 조성 계획이 백지화되는 등 실질적인 정치적 충돌이 이어지고 있습니다.
현재 공화당은 상원에서 53석으로 과반을 확보하고 있지만, 내부 이견으로 주요 법안 처리에 어려움을 겪고 있습니다. 연방정부 셧다운 방지 예산안과 대러시아 제재 법안 등 시급한 현안이 산적한 가운데, 당내 인사들은 공화당이 내부를 향해 총을 겨누고 있다며 우려를 표하고 있습니다. 중간선거를 앞둔 공화당의 내분이 주요 국정 운영에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.