잊혔던 1948년 기록이 밝혀낸 독도의 지위
1948년 6월 8일, 독도 상공에서 미 공군 폭격기의 오폭으로 어민 14명이 숨지는 비극이 일어났습니다. 이 사건을 조사하며 미군 당국이 작성한 기밀 보고서가 최근 처음으로 공개되었는데요. 이 문서에는 "독도는 한국의 일부"라는 명확한 기록이 담겨 있어 학계와 외교 당국이 주목하고 있습니다.
성공회대 전갑생 교수가 미국 국립문서기록관리청에서 직접 찾아낸 이 자료는 222쪽에 달하는 방대한 분량입니다. 동북아역사재단에 기증된 해당 문서는 1948년부터 1952년 사이 미군이 남긴 기록으로, 그중에서도 극동공군사령부가 작성한 독도폭격 사건 보고서가 핵심입니다. 보고서에는 1947년 9월에 이미 독도가 한국의 일부로 확립되었다는 내용이 명시되어 있어, 광복 직후 미국 당국이 독도를 한국 영토로 인식하고 있었음을 보여줍니다.
오폭의 비극 뒤에 남은 군 기록
사실 이번 보고서는 단순한 지리적 인식을 넘어선 의미를 지닙니다. 당시 미군은 독도를 일본의 섬으로 잘못 알고 폭격 훈련 사실을 사전에 알리지 않았음을 인정하고 있었는데요. 그런데도 폭격 연습장 사용 시 주한미군사령관에게 사전 통보해야 한다는 규정이 명시된 점이 주목됩니다. 이는 독도를 한국 관할 영토로 보고 한국 당국에 통보 의무를 둔 것으로 해석되기 때문입니다.
함께 공개된 1946년 문서 역시 의미가 깊습니다. 울릉도사가 경상북도 지사에게 보낸 이 공문은 광복 이후 독도 관련 상황을 언급한 최초의 기록으로 평가받습니다. 이 문서에는 독도가 울릉도 소속임을 확인하고 중앙 군정청이 일본 정부와 교섭해 독도가 울릉도 소속임을 공식 공표해달라고 요청한 내용이 담겨 있습니다. 이는 한국이 실질적으로 독도를 관리하고 인식해왔음을 보여주는 근거가 됩니다.
일본 측 주장을 뒤집을 새로운 사료
이번에 발굴된 자료는 1945년부터 1948년 사이 미 군정 시기 상대적으로 부족했던 독도 관련 기록의 공백을 메우는 역할을 합니다. 더 나아가 일본 측이 영유권 주장의 근거로 드는 1949년 시볼드 제안이나 1951년 러스크 서한 등의 왜곡된 기록을 객관적으로 반박할 수 있는 핵심 사료로 평가받고 있습니다.
홍성근 동북아역사재단 독도실장은 이번 자료가 일본 측 주장이 일시적으로 변질된 결과에 불과함을 입증한다고 설명했습니다. 78년간 잠들어 있던 이 기록은 독도가 한국 영토라는 판단을 미군 당국도 이미 1940년대에 명확히 내렸음을 보여주고 있습니다. 앞으로 이 자료가 국제사회에서의 독도 문제 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.