호르무즈 해협을 둘싼 긴장이 최고조로
2026년 8월, 호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란의 대립이 심화되고 있습니다. 미국 트럼프 행정부는 다음 주부터 이란을 상대로 전례 없는 고강도 경제 제재를 시행할 계획이라고 밝혔는데요. 미국이 이란을 전례 없는 수준의 경제 고립으로 몰아넣겠다는 방침을 분명히 했습니다. 이와 함께 UAE 측은 이란이 자국 유조선 2척을 공격했다고 주장하며 지역 내 긴장감이 더욱 커졌습니다.
당연히 이런 상황은 국제 유가에 그대로 반영되었습니다. 브렌트유는 배럴당 88.52달러, 서부 텍사스산 원유(WTI)는 82.40달러에 거래를 마쳤고, 이번 주 들어서만 5% 넘게 오르는 등 시장의 불안감이 커졌습니다. 사실 유가는 공급 리스크와 중동의 지정학적 위험이 겹치면서 쉽게 가라앉지 않는 모습을 보이고 있습니다.
군사적 한계를 넘어선 경제 압박
미국이 경제 제재 카드를 꺼낸 데는 군사적 부담이 한계에 다다랐다는 판단이 깔려 있습니다. 장기간의 군사 작전으로 탄약 재고가 위험 수준으로 떨어졌고, 중동에 장기 배치되었던 핵추진 항공모함 에이브러햄 링컨호도 운용 한계에 이르렀다는 분석이 나오고 있습니다. 장기간의 군사 작전으로 탄약 재고가 위험 수준으로 떨어지면서, 미국은 군사력 대신 경제력을 앞세우는 전략으로 방향을 트는 모습입니다.
트럼프 대통령은 호르무즈 해협을 미국의 영토로 선언하겠다는 강경 발언을 내놓으면서도, 실제로는 이란의 자금줄을 차단하는 데 집중하고 있습니다. 스콧 베선트 재무장관은 해상 봉쇄를 강화하고 모든 항구를 봉쇄하겠다고 경고했으며, JD 밴스 부통령은 이란이 합의를 지키지 않는 전례가 많다며 압박 수위를 높였습니다.
물론 미국이 군사적 옵션을 완전히 버린 건 아닙니다. 원거리 타격 무기 소모를 줄이기 위해 다국적 공격 드론 부대를 창설하는 등, 보다 효율적인 군사 대응 방안도 동시에 모색하고 있습니다. 태평양에 있던 조지워싱턴함이 중동으로 이동해 링컨함을 교체하는 일정도 진행 중입니다.
유가 상승과 불안정한 시장 전망
이번 사태가 국제 에너지 시장에 미치는 영향은 상당합니다. 공급 측면에서는 중동의 물류로가 위협받고 있지만, 반대로 수요 쪽은 다른 양상을 보이고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 최근 올해 세계 석유 수요가 당초 예상보다 크게 감소할 것으로 전망한 바 있습니다. 공급 측면의 지정학적 리스크와 수요 측면의 둔화 신호가 동시에 작용하면서, 국제 에너지 시장의 불확실성은 당분간 이어질 전망입니다.
이란의 경제 상황은 이미 심각한 자금난을 겪고 있는 것으로 알려졌습니다. 미국은 이런 내부적 취약점을 파고들며 압박을 극대화하려 하고 있죠. 다만 지나친 경제 고립이 오히려 지역 내 무력 충돌을 부추길 수 있다는 우려도 나오고 있어, 중재국들의 노력이 여전히 필요한 시점입니다.