14일째 맞불 공습
2026년 7월 24일, 미국과 이란의 무력 충돌이 14일째를 맞았습니다. 미군 중부사령부는 이날 새벽까지 약 2시간 15분간 이란의 군사 지휘소, 드론 저장시설, 해안 감시기지 등을 정밀 타격했고, 이란은 즉각 쿠웨이트, 바레인, 요르단의 미군 기지를 향해 '아라시' 자폭 드론과 미사일을 투입했습니다.
이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 쿠웨이트 알리 알살렘 공군기지 탄약고를 파괴하고 미군 사상자가 발생했다고 주장했지만, 쿠웨이트와 바레인, 요르단 군 당국은 자국 방공망이 미사일과 드론을 성공적으로 요격했다고 반박했습니다. 양측이 서로 다른 피해 규모를 발표하는 가운데, 전쟁의 실체는 점점 안개 속에 묻히고 있습니다.
외교적 해법 막다른 길
미국은 이라크 총리를 통해 이란에 휴전을 제안했지만, 아바스 아라그치 이란 외무장관은 단호하게 거부했습니다. 호르무즈 해협 전역에 대한 독자적 통제권이 보장되지 않는 한 임시 휴전도 논의할 수 없다는 게 이란의 입장입니다.
도널드 트럼프 대통령은 이란이 군사력만을 이해한다고 판단하고, 이전과는 차원이 다른 대규모 공격을 검토 중이라고 밝히며 강경 기조를 유지하고 있습니다. 독일과 영국 기지의 F-35 스텔스 전투기와 공중급유기가 중동으로 증강 배치되면서 전면전 확전 가능성이 점점 더 현실로 다가오고 있습니다.
이란군 사령부 알리 압돌라히 사령관은 순교한 이란인 1명당 미군 1명을 사살하겠다고 경고했고, 이란군 전체로는 정규군만으로도 지상전에 충분한 준비 태세를 갖췄다고 발표했습니다. 이란 측은 미군 공습으로 손상된 방공 시스템을 모두 복구해 남부 영공의 전투 능력을 회복했다고 주장하고 있습니다.
확전과 그 너머의 변수
충돌의 여파는 중동 전역으로 번지고 있습니다. 예멘 후티 반군은 세계 무역 핵심 항로인 홍해 바브엘만데브 해협에서 사우디 유조선 2척을 공격했고, 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리는 다음 주 미국을 방문해 트럼프 대통령과 만나 이란 공격 가담 의사를 논의할 예정입니다.
국제해사기구(IMO)에 따르면 호르무즈 해협 주변에서 약 400척의 선박과 6,000명의 선원이 발이 묶혀 있고, 이란 보건부는 3,434명이 사망했다고 발표했습니다. 러시아와 중국은 이란의 요구를 묵시적으로 지지하고 있으며, 유엔 사무총장은 상황이 통제 불능 상태로 빠져들고 있다고 경고했습니다. 외교적 출구 없이 군사 충돌만 격화되는 가운데, 중동은 점점 더 깊은 불확실성의 수렁으로 빠져들고 있습니다.