참사 속 기적적인 구조, 골든타임은 저물고
베네수엘라를 강타한 규모 7.2와 7.5의 연쇄 지진이 엿새째를 맞으면서 사망자가 최소 1,450명으로 집계되었습니다. 실종자는 4만 명에서 7만 명 이상으로 추정되고 있고, 770개가 넘는 건물이 붕괴하며 수많은 이재민이 발생했는데요. 특히 여진이 500차례 이상 이어지고 팬케이크 형태로 건물이 겹겹이 무너지면서 구조 작업에 큰 난항을 겪고 있습니다.
당연히 절망적인 소식 속에서도 희망은 있었습니다. 생후 18일 된 아기와 어머니가 무너진 아파트에서 32시간 만에 구조되었고, 한 부자는 나흘 동안 폐허를 버텨낸 끝에 무사히 구조되었습니다. 각국 구조대원들이 몸을 아끼지 않는 사투를 벌인 결과였죠. 하지만 72시간의 골든타임이 대부분 지나면서 유엔과 베네수엘라 정부는 구조 단계에서 구호와 복구 체제로 전환을 서두르고 있습니다. 이제는 생존자 수색보다 살아남은 이들의 식량, 의료, 임시 거처가 더 시급한 상황입니다.
미국·중국·스페이스X, 경쟁을 넘어 인도적 지원
이번 재난은 이례적으로 미국과 중국, 민간 기업까지 경계를 넘어 협력의 손길을 내밀었습니다. 미국은 총 3억 달러의 구호 자금을 투입하고 300명의 구조대원을 파견했는데요. NASA는 위성 이미지와 데이터를 제공했고, 미군은 피해 공항을 복구해 해상과 항공 운송로를 확보했습니다. 반대로 중국은 1억 위안, 우리 돈으로 약 227억 원의 무상 물자를 지원하고 위성 이미지와 민간 구조대까지 파견했습니다. 시진핑 주석도 애도의 뜻을 전하며 지속적인 지원 의사를 밝혔죠.
스페이스X는 좀 다른 방식으로 지원하고 있습니다. 지상 기지국이 파괴된 라과이라주에 스타링크 모바일 서비스를 무료로 제공해 문자와 인터넷 접속이 가능하도록 한 것인데요. 이는 재난 현장의 마지막 소통 창구 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 사실 총 2,600명이 넘는 국제 구조대가 투입되고 공항이 부분 재개되면서 구호의 동력은 커지고 있지만, 피해 규모가 GDP의 6%에 달하고 기존 국제 제재가 복구를 가로막아 장기적인 과제가 남았습니다. 여기에 야권 지도자 마차도의 귀국 선언으로 임시 정부를 둘러싼 정치적 갈등도 simmering하고 있어 복구의 불확실성은 더 커지고 있습니다.
베네수었라의 교훈, 대구·경북 지진 대비는 안전한가
이번 참사는 지진의 규모 못지않게 건축물의 내진 성능과 기반시설의 복원력이 피해를 좌우한다는 점을 냉정히 보여주었습니다. 사실 한국 역시 2016년 경주와 2017년 포항 지진을 겪으며 같은 교훈을 받았는데요. 문제는 공공시설과 민간 건축물 간의 안전 수준 격차입니다.
행정안전부가 발표한 공공시설물 내진율은 82.7%로 나쁘지 않지만, 대구시의 민간 건축물 내진 확보율은 17.4%에 불과합니다. 게다가 전국 건축물의 44.4%가 사용승인 후 30년이 넘은 노후 건축물인데, 이들은 대부분 내진 설계 기준이 미비했던 시기에 지어졌죠. 베네수엘라의 비극은 한국 민간 영역의 취약한 내진 성능을 다시 한번 점검해야 한다는 경종입니다.
물론 대구와 경북은 지진옥외대피장소를 지정하고 양산단층 연구 등 과학적 근거를 마련하려는 노력을 해왔습니다. 하지만 앞으로 시설별 내진율이나 보강 예산 집행 현황을 투명하게 공개하고, 단층 연구 결과가 실제 도시계획과 시민 대피 체계에 제대로 반영되는지를 꼼꼼히 살펴야 합니다. 재난은 언제든 다시 찾아올 수 있고, 그때 건축물이 생명을 지키는 최후의 방패가 되어야 하니까요.