한 달 새 5배, 영유아 중심 확산세
최근 영유아를 중심으로 수족구병 환자가 급격히 늘어나 보육시설과 가정의 불안이 커지고 있습니다. 질병관리청 표본감시 결과, 5월 마지막 주 외래환자 천 명당 의심 환자는 4.3명으로 집계되었는데요. 이는 한 달 전인 4월 말 0.9명과 비교하면 무려 4.8배나 증가한 수치입니다.
특히 0세에서 6세 영유아층의 상황은 더 심각합니다. 같은 기간 천 명당 환자가 1.3명에서 5.9명으로 5배 가까이 늘었고, 전주 대비로도 약 2배 급증했습니다. 수족구병은 매년 5월부터 발생 건수가 늘어 9월까지 유행을 이어가는데, 지금 6월인 만큼 당분간 환자 증가세는 계속될 것으로 보입니다. 질병관리청도 9월까지 각별한 주의를 당부하고 있는 상황입니다.
어린이집과 유치원이 취약한 이유
수족구병은 콕사키바이러스나 엔테로바이러스 등 장바이러스에 의해 발생하는 급성 감염병입니다. 감염자의 대변, 침, 콧물, 수포 진물과 직접 접촉하거나 오염된 물건을 만질 때 쉽게 전파되는데요. 어린이가 모이는 어린이집이나 유치원처럼 밀접 접촉이 잦은 공간에서는 한 명이 걸리면 순식간에 집단 감염으로 번질 수 있습니다.
걸리면 손바닥과 발바닥, 입안에 수포성 발진이 생기고 발열과 식욕부진, 설사나 구토가 동반되기도 합니다. 다행히 대부분은 7에서 10일 안에 자연 회복되지만, 드물게 뇌수막염이나 뇌염 같은 중증 합병증으로 이어질 수 있어 방심할 수는 없습니다. 질병관리청은 의심 증상이 나타나면 즉시 진료를 받고 등원을 자제할 것을 거듭 당부하고 있습니다.
예방은 결국 손 씻기 하나
전문가들은 지금 단계에서 가장 중요한 건 철저한 개인위생이라고 입을 모으고 있습니다. 외출 후와 식사 전후, 기저귀 교체나 배변 후에는 반드시 비누로 30초 이상 손을 씻어야 하고, 아이들이 자주 만지는 장난감과 문손잡이도 주기적으로 소독해야 합니다. 환자의 배설물이 묻은 의류는 깨끗이 세탁하는 것도 잊어서는 안 됩니다.
또한 감염이 확인된 아이는 완전히 회복할 때까지 어린이집이나 유치원 등원을 삼가는 것이 공동체 차원의 책임이기도 합니다. 임승관 질병관리청장은 보육시설과 학교에서 올바른 손 씻기와 물품 소독을 철저히 해주길 바란다고 밝혔습니다. 가장 효과적인 예방은 비누와 물을 이용한 손 씻기이며, 가정과 기관에서 작은 습관만 잘 지켜도 많은 아이들의 고통을 줄일 수 있을 겁니다.