유럽의 대동맥이 마른다
2026년 여름, 유럽은 기록적인 폭염과 가뭄에 직면했습니다. 독일 쾰른의 라인강 수위는 1816년 관측 시작 이후 210년 만에 최저치인 49센티미터까지 떨어졌는데요. 강바닥이 갈라지고 요트 선체가 드러날 정도로 극심한 가뭄이 지속되고 있습니다.
사실 라인강은 유럽 내륙 물류의 핵심 동맥입니다. 그런데 이번 수위 하락으로 쾰른 항 물류단지에는 컨테이너가 적체되었고, 화물선은 적재량을 평소의 5분의 1로 줄여야만 운항이 가능했습니다. 화물차 부족으로 동유럽과 남동유럽 기사들까지 투입되었지만, 일부 독일 기업은 납품 기한을 맞추지 못해 불가항력을 선언할 정도로 상황은 심각합니다.
농경지와 발전소가 멈춘다
가뭄의 여파는 에너지와 식량 안보로까지 번지고 있습니다. 루마니아 전력 생산의 20%를 담당하는 체르나보다 원전은 다뉴브강 수위가 초당 1,350㎥라는 역대 최저치로 떨어지면서 냉각수 확보에 실패해 가동을 전면 중단했습니다. 헝가리의 팍스 원전 역시 다뉴브강 가뭄으로 44년 만에 처음으로 멈춰섰는데, 이 발전소는 국가 전력의 약 절반을 생산하는 시설입니다.
농업 현장도 마찬가지입니다. 네덜란드에서는 감자 수확량이 3분의 1로 줄어 맥도날드 납품에 차질이 생겼고, 보스니아의 옥수수는 헥타르당 1.5톤에서 2톤 수준으로 급감했습니다. 체코에서는 홉 수확이 부진해지면서 맥주 산업까지 타격을 입고 있습니다. EU 전역의 가뭄은 이제 물류와 에너지, 농업을 동시에 마비시키는 복합 위기로 진화하고 있습니다.
1,800억 유로의 경고
경제적 손실은 가늠하기 어려울 정도로 불어나고 있습니다. 네덜란드 트리오도스 은행 분석에 따르면 이번 폭염과 가뭄으로 EU의 GDP가 1% 감소할 것으로 보이며, 그 규모는 약 1,800억 유로에 달합니다. 프랑스만 해도 약 24조 원의 경제 손실이 예상되고 있습니다.
각국 정부는 필사적인 대응에 나섰습니다. 루마니아는 에너지 비상사태를 선포하고 유럽에서 전력을 수입하며 석탄화력발전을 가동하고 있습니다. 하지만 코페르니쿠스 자료에 따르면 라인강의 85%, 템스강의 95% 구간에서 유량이 관측 이래 최저치를 기록하는 등 유럽 전역이 사상 초유의 기후 위기에 직면해 있습니다. 이번 사태는 단순한 자연재해를 넘어 유럽 경제의 취약성을 드러낸 계기가 될 것으로 보입니다.