뒤집힌 보트에 매달린 11시간
인천 왕산해수욕장에서 낚시를 떠난 20~30대 남성 3명이 보트 전복으로 망망대해에서 11시간을 버티다 극적으로 구조되었습니다. 이들은 지난 9일 낮 12시 30분경 0.28톤짜리 소형 모터보트를 타고 출항했는데요. 저녁 7시 10분 가족과 마지막 통화를 마친 뒤 연락이 완전히 끊겼습니다.
가족의 신고로 해경이 밤샘 수색에 나섰고, 다음 날인 10일 오전 6시 12분 옹진군 초지도 인근 해상에서 이들을 발견했습니다. 보트는 이미 뒤집혀 물에 잠긴 상태였고, 이들은 구명조끼를 입은 채 선체에 매달려 간신히 버티고 있었습니다. 구명조끼와 25.8도의 비교적 높은 수온이 11시간의 기적을 만들어낸 결정적 요인이었습니다. 해경은 수온이 20도 이상일 경우 익수자가 상당 시간 생존할 수 있다는 연구 결과를 언급했습니다.
구조를 어렵게 만든 장비 공백
사고 초기 수색은 쉽지 않았습니다. 보트에는 선박자동식별장치가 설치되어 있지 않았고, 일행의 휴대전화마저 모두 꺼져 있어 정확한 위치 파악이 불가능했습니다. 칠흑 같은 밤바다에서 이들을 찾아내는 건 매우 어려운 상황이었는데요.
해경은 가족이 제공한 위치 추적 애플리케이션의 마지막 신호와 해수유동예측 시스템을 활용해 조류 방향을 역추적했습니다. 덕분에 수색 범위를 초지도와 자월도 인근으로 좁힐 수 있었고, 결국 전복된 보트를 찾아낼 수 있었습니다. 하지만 레저용 보트의 위치 발신 장치 의무화가 여전히 미흡해 이번처럼 구조 골든타임을 놓칠 위험은 충분합니다. 실제로 최근 3년간 인천 앞바다에서 발생한 전복 사고 17건 가운데 7건이 레저용 보트에서 일어났습니다.
여름 바다의 안전은 누가 지키나
이번 사고는 구명조끼 착용의 중요성을 다시 한번 일깨워 주었습니다. 정부는 지난달부터 어선원의 구명조끼 상시 착용을 의무화하고 위반 시 최대 300만 원의 과태료를 부과하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 해경의 집중 단속에서 전국적으로 13건의 위반 사례가 적발될 정도로 안전불감증은 여전합니다.
소형 모터보트는 조류나 주변 선박이 일으킨 물결에도 쉽게 뒤집힐 수 있는 위험한 수단입니다. 구명조끼 하나가 생사를 가르는 순간을 만든다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 해경은 출항 전 안전장비 점검과 구명조끼 착용을 반복해서 당부하고 있으며, 특히 기상 악화 시에는 무리한 출항을 삼가야 한다고 강조했습니다. 여름철 레저 활동이 많아지는 만큼, 안전 장비에 대한 인식이 한 단계 더 높아질 필요가 있습니다.