군사력 증파와 봉쇄 위기 속 긴장 고조
미국 해군의 최신형 강습상륙함 트리폴리함과 샌안토니오급 상륙지원함이 말라카 해협 인근에서 포착돼 중동으로 향하고 있습니다. 두 함정은 F-35B 스텔스 전투기와 수천 명의 해병대원을 태운 상태로, 이란의 최대 석유수출기지인 하르그섬을 비롯한 주요 거점에 대한 제한적 상륙작전 능력을 보유한 것으로 알려졌습니다. 이는 미국이 호르무즈 해협 봉쇄 가능성에 대한 대응으로, 해협 재개방을 압박하기 위한 전략적 카드로 풀이됩니다. 미국의 이러한 군사적 증파는 직접적인 충돌을 피하면서도 필요시 신속한 지상군 투입이 가능한 '옵션'을 열어두고 있는 셈입니다. 한편 이란은 인도양의 영국 군사기지에 사거리 4천km의 탄도미사일을 발사하며 서방에 대한 중거리 타격 능력을 과시하는 등 강경하게 맞서고 있습니다.
트럼프의 모순된 발언과 출구 전략 고민
군사적 움직임과는 대조적으로 도널드 트럼프 대통령의 발언은 일관성을 찾기 어렵습니다. 그는 이란과의 휴전 가능성을 일축한 지 불과 하루 만에 군사 작전의 '점진적 축소'를 검토한다고 발언했습니다. 그러면서도 이란이 48시간 내 호르무즈 해협을 열지 않으면 발전소를 공격하겠다고 위협하는 등 강경과 완화 사이를 오가고 있습니다. 같은 날, 같은 문장 안에서도 입장이 뒤바뀌는 경우가 많다는 지적까지 나오고 있습니다. 백악관은 지상군 파병 계획이 없다고 부인했지만, 정황상 오키나와와 캘리포니아에서 추가 병력이 중동으로 이동 중이며, 육군 82공수사단의 배치 준비도 진행되고 있습니다. 이런 이중적 태도는 전쟁 장기화에 대한 국내 정치적 부담, 특히 11월 중간선거를 앞둔 상황에서 빠른 '승리 선언'을 원하는 트럼프 대통령의 고민이 반영된 것으로 보입니다. 전문가들은 그가 이란 핵 시설을 공격한 후 '핵 불능화'를 선언하며 전쟁을 마무리하려 할 가능성을 점치고 있습니다.
경제적 충격과 불확실한 향후 전망
이러한 지정학적 긴장은 국제 유가를 급등시키며 세계 경제에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 미국 연준은 유가 상승에 따른 인플레이션 우려로 금리 인하 기대감을 낮추고 있으며, 일각에서는 오히려 금리 인상 가능성까지 거론하고 있습니다. 트럼프 행정부는 유가 안정을 위해 이란 석유에 대한 제재를 일시적으로 해제하는 조치를 발표했지만, 이는 이란 정권에 자금줄을 공급한다는 비판을 동시에 받고 있습니다. 더 근본적인 문제는 미국과 동맹국 사이의 신뢰 하락입니다. 트럼프 대통령의 예측 불가능한 행보에 일본을 비롯한 동맹국들이 대응에 어려움을 토로하고 있습니다. 전문가들은 이번 위기가 장기적으로 미국의 패권에 도전하고, 유럽이나 브릭스 국가들이 중동 안보에 더 적극적으로 참여하는 계기가 될 수 있다고 분석합니다. 현재 미국과 이란 모두 협상을 통한 '출구'를 모색하고 있지만, 양측의 신뢰는 바닥난 상태라 합의까지의 길은 험난할 전망입니다.