황강댐 물 쏟아진 밤
7월 20일 저녁, 접경 지역 주민들의 불안은 커졌습니다. 기후에너지환경부는 이날 오후 8시 47분경 촬영된 위성 영상을 분석한 결과, 북한이 임진강 상류의 황강댐에서 물을 방류한 것으로 추정한다고 밝혔습니다. 당시 우리 측 임진강 최북단 수위 관측 지점인 필승교의 수위는 0.77m를 기록하고 있었는데요. 이는 하천 행락객 대피 기준인 1m보다는 낮은 수준이지만, 방류의 영향으로 수위가 점차 오르고 있는 상황입니다.
이번 방류는 최근 북한 지역에 내린 집중호우와 맞물려 있습니다. 7월 17일부터 사흘간 많은 비가 내린 데 이어, 20일부터 21일까지도 임진강 유역에 추가 강우가 예보되었습니다. 북한 조선중앙TV 역시 올해 장마철 들어 네 번째 폭우 주의경보를 발령했는데요. 결국 북한은 댐 범람과 홍수 피해를 막기 위해 수문을 연 것으로 보입니다. 하지만 이 과정에서 남측에는 한마디 통보도 없었습니다.
사전 통보는 또 무시됐다
사실 북한의 이번 조치는 처음이 아닙니다. 2009년 9월, 북한이 예고 없이 황강댐 수문을 열어 임진강 하류에서 인명 피해가 발생한 적이 있습니다. 그때를 계기로 같은 해 10월, 남북은 방류 전 사전 통보에 합의했습니다. 그러나 북한은 2013년을 마지막으로 이 약속을 지키지 않고 있습니다. 2013년 이후 지금까지 일방적인 방류가 반복되고 있는 셈입니다. 당연히 우리 정부는 위성 영상을 통한 상시 감시 체계를 유지할 수밖에 없었습니다.
기후부는 평소 하루 2~4차례 위성 영상을 활용해 접경 지역을 꾸준히 지켜보고 있으며, 이번에도 이 체계를 통해 방류 사실을 곧바로 파악할 수 있었습니다. 현재 필승교 수위는 대피 기준에 미치지 않지만, 지속적인 상승세를 보이고 있어 당국은 긴장의 끈을 놓지 않고 있습니다.
임진강 하류 긴장의 밤
문제는 앞으로 더 많은 비가 내린다는 점입니다. 기상청은 경기 북부 등 접경 지역에 최대 150mm 이상의 집중호우를 예보했고, 특히 내일 새벽에는 시간당 50~80mm의 폭우가 쏟아질 가능성도 제기했습니다. 이에 우리 측 군남댐은 수위 25.4m를 기록하며 초당 132톤가량을 방류하는 등 대비에 들어갔습니다. 황강댐 방류수와 추가 강우가 겹칠 경우, 임진강 수위는 더욱 빠르게 오를 수 있습니다.
기후부는 필승교 수위가 대피 기준인 1m를 넘을 경우, 댐 하류를 순찰하고 행락객과 낚시객을 안전 지역으로 대피시키는 등 위기 대응 매뉴얼에 따라 즉각 움직일 계획입니다. 송호석 수자원정책관은 추가 위성 영상 분석과 수위 모니터링을 철저히 해 접경 지역 주민 피해가 없도록 하겠다고 강조했습니다. 사실 북한이 통보 없이 수문을 여는 관행이 계속되는 한, 임진강 하류의 불안은 쉽게 가시지 않을 것으로 보입니다.