에볼라 완치 소식과 방역의 속도
테드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구 사무총장이 콩고민주공화국을 직접 찾아 에볼라 환자 5명의 완치 소식을 전했습니다. 이투리주 부니아에서 열린 치료센터 개소식에서 밝힌 내용인데요. 이들은 구토 억제제와 수액 공급, 진통제 등 대증 치료를 받고 회복한 것으로 알려졌습니다.
현재 정식 치료제는 개발 중인 상황입니다. 하지만 발병 초기에 병원을 찾아 적절한 처치를 받으면 충분히 회복할 수 있다는 게 WHO의 평가입니다. 적절한 조치가 이루어진다면 에볼라에 감염되더라도 생존이 가능하다는 점을 분명히 해야 합니다.
최근 집계를 보면 콩고민주공화국과 우간다에서 총 344명이 확진되고 60명이 사망했습니다. 민주콩고 국립보건소는 이번 바이러스가 과거 다른 유형만큼 복잡하지 않아 유행 통제가 가능할 것이라는 전망도 내놓았습니다.
조기 대응이 만드는 차이
에볼라에 대한 공포는 높은 치사율에서 비롯됩니다. 그런데 이번 사례는 발병 초기 진료가 얼마나 중요한지를 보여주고 있습니다. WHO는 대증 치료만으로도 환자들이 회복될 수 있음을 확인했고, 이는 조기 진단과 신속한 의료 개입의 효과를 입증한 셈입니다.
문제는 감염자를 놓치면 확산이 기하급수적으로 커진다는 점입니다. 이를 막기 위해 WHO는 접촉자 추적 관리율을 90% 이상으로 끌어올려야 한다고 강조하고 있습니다. 추적 관리율을 90% 이상으로 유지하는 것이 확산을 실질적으로 막는 핵심 지표라는 설명입니다. 아프리카 질병통제예방센터도 1,100여 건의 의심 사례를 조사하며 누락되는 환자가 없도록 촘촘한 망을 구축하고 있습니다.
여행 제한 논란과 시민 참여의 과제
에볼라가 발생하면 각국이 여행 제한에 나서기 마련입니다. 하지만 WHO는 이런 무분별한 조치에 선을 긋고 있습니다. 실효성이 떨어지고 오히려 방역 협력을 해칠 수 있다는 이유에서인데요. 감염병 확산 방지를 명목으로 한 여행 제한이 실제로는 역효과를 낳을 수 있다는 판단입니다.
거브러여수스 총장은 에볼라 확산을 멈추기 위해서는 모든 시민의 적극적인 참여가 필수적이라고 거듭 강조했습니다. 증상을 숨기지 말고 빨리 병원을 찾아야 하고, 보건 당국의 접촉자 조사에도 솔직하게 응해야 한다는 겁니다. 방역은 결국 의료진만의 싸움이 아니라 지역 사회 전체가 함께 만들어가는 과정입니다.