극초음속 활공비행체 시험과 북한의 반응
2026년 10월 8일, 국방과학연구소에서 극초음속 활공비행체(HGV) 시험발사가 있었습니다. 이재명 대통령이 참관한 가운데, 비행체가 해상에 착탄 직전의 영상이 공개됐죠. 비행체 표면에 그을음이 없었던 점이 북한의 의심을 샀습니다.
북한 미사일총국장 장창하는 15일 조선중앙통신과의 인터뷰에서 활공체가 수직으로 내리꽂힐 때 그을음이 없다며 영상이 조작됐다고 주장했습니다. 마하5이상 고온에 노출됐다면 검게 그을려야 정상이라는 겁니다.
하지만 한국 방위 관계자는 북한이 언급한 그을음은 구형 복합재의 현상이라며, HGV는 마하5~10의 극초음속 환경과 수천 도 초고온을 견디는 최첨단 내열 신소재와 세라믹 복합체를 적용했다고 반박했습니다.
기술 격차와 북한의 주장
북한은 자신들의 기술 수준을 기준으로 한국의 첨단 과학을 '가짜'라 치부한 셈입니다. 김정식 노동당 군수공업부 제1부부장은 16일 한국이 HGV 무기체계 관련기술을 고도화할 계획이라며, 이는 북한에게 국방력 강화의 명분을 제공했다고 주장했습니다. 그러나 설득력 있는 근거는 제시하지 못했습니다.
이번 사건은 남북한 국방 기술 격차를 여실히 드러냅니다. K-방산은 초고온 재료공학과 신소재, 반도체와 IT, 정밀 정찰자산, 경제적 토대가 결합된 국가 종합 국력의 결과입니다. 북한의 주장은 정보 왜곡의 전형을 보여줍니다.
군사적 긴장과 향후 전망
북한은 같은 달 3일 중거리 극초음속미사일을 발사했고, 20일에는 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 단거리 극초음속미사일 '화성-11마' 개량형 발사시험을 진행했습니다. 비무장지대 지뢰 폭발에 대한 사과 요구와 대화 제의를 거부한 채 무력 시위를 이어간 겁니다.
국방부는 HGV를 미래 안보의 핵심 전략자산으로 보고 무기화 과정에 필요한 기술을 고도화할 계획입니다. 남북한의 기술 격차는 앞으로도 벌어질 가능성이 큽니다. K-방산의 세계 시장 우위는 이러한 기술력에 기반하고 있습니다.