5연속 금메달까지 한 경기 남았다
류지현 감독이 이끄는 야구 대표팀이 26일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 슈퍼라운드 2차전에서 중국을 9-2로 꺾었습니다. 이 승리로 한국은 슈퍼라운드 2승 1패를 기록하며 결승 진출을 확정했는데요. 조별리그에서 대만을 꺾은 데 이어 결승 티켓까지 따내면서, 2010년 광저우 대회부터 이어온 5회 연속 금메달에 한 경기만을 남겨두게 됐습니다.
결승 상대는 일본입니다. 같은 날 오카자키구장에서 열린 경기에서 일본이 대만을 7-3으로 꺾고 슈퍼라운드 전승으로 1위를 차지했거든요. 한국은 27일 오후 6시 30분 같은 도요하시 시민구장에서 일본과 금메달을 다툽니다.
폭우 속 스무 살의 역투
경기 전부터 비가 쏟아지면서 시작이 한 시간가량 지연됐습니다. 1회 초에는 중국에 선취점을 내주며 불안하게 출발했죠. 하지만 선발 최민석이 흔들리지 않았습니다. 2사 만루 위기에서 리샤오양을 헛스윙 삼진으로 돌려세운 뒤, 7이닝 동안 96구를 던지며 7피안타 1볼넷 9탈삼진 1실점으로 호투했습니다. 스무 살 투수가 폭우 속에서 퀄리티스타트 플러스를 완성한 겁니다.
타선도 힘을 냈습니다. 1회 말 문현빈의 볼넷과 상대 실책으로 만든 기회에서 문보경의 땅볼과 김도영의 주루로 2-1 역전에 성공했고, 2회에도 2점을 보태 4-1로 앞서갔습니다. 이후 6회와 7회에 각각 2점씩, 8회에 1점을 더하며 14안타로 점수 차를 벌렸죠. 박준순이 4타수 3안타로 가장 뜨거웠고, 김주원도 5타수 2안타 2타점으로 힘을 보탰습니다.
남은 숙제는 일본
사실 이번 대회에서 한국은 순탄치 않은 길을 걸었습니다. 25일 슈퍼라운드 1차전에서 사회인 선수들로 꾸려진 일본에 0-5로 완패했기 때문입니다. 7회까지 한 점도 뽑지 못한 무기력한 패배였고, 한일 야구 저변 차이를 두고 여러 이야기가 나왔습니다.
류지현 감독은 일본의 전력이 탄탄하다는 것을 알고 있었고 결승을 예상해 준비했다며, 결승에서 좋은 결과를 만들겠다고 밝혔습니다. 최민석이 7이닝을 책임지며 불펜 부담을 덜어낸 점도 결승을 앞둔 긍정적인 재료입니다. 결국 관건은 완패의 기억을 딛고 일본의 조직적인 야구를 얼마나 흔들 수 있느냐에 달려 있습니다.