하원은 민주당, 상원은 안갯속
미국 유권자들이 3일 하원 435석 전체와 상원 일부 의석을 뽑는 중간선거를 치릅니다. 현재 공화당은 하원 218석, 상원 53석으로 양원을 모두 장악하고 있는데요. 민주당이 양원 다수당이 되려면 각각 4석씩을 더 확보해야 합니다. 선거 직전 판세에서는 하원 다수당을 민주당이 되찾을 가능성이 비교적 높게 점쳐집니다. 반면 상원은 여전히 안갯속입니다.
6~8개 지역에 달린 상원
상원 구도는 6~8개 경합 지역의 결과가 사실상 좌우할 전망입니다. 민주당은 2024년 대선에서 공화당이 두 자릿수 격차로 이긴 오하이오, 아이오와, 알래스카, 텍사스에서 의석을 빼앗아야 합니다. 트럼프 대통령이 16%포인트 차이로 승리한 캔자스에서도 접전이 벌어지고 있는데요. 미시간 의석을 지키면서 메인에서 승리해야 상원 탈환 가능성이 높아지는 구조입니다. 공화당은 주요 경합지에서 대부분 이기면 다수당 자리를 지킬 수 있습니다.
투·개표 분쟁과 감시 인력
이번 선거에서는 투표와 개표 과정의 법적 분쟁도 큰 변수입니다. 미국 법무부는 전국 50개 주에 약 1000명의 선거 감시 인력을 배치할 계획인데요. 2022년 중간선거 때보다 약 3배 많은 규모입니다. 법무부는 이들이 연방 선거법과 민권법 준수 여부를 살피는 역할이라고 설명합니다.
일부 지방 선거 관계자들은 대규모 배치가 유권자와 선거관리 인력을 위축시킬 수 있다고 우려합니다. 하지만 법무부는 투표를 방해하거나 수사기관처럼 활동하는 인력이 아니라고 반박했는데요. 알래스카에서는 공화당 현역 후보 댄 설리번과 이름이 비슷한 후보가 출마해 유권자 혼동 가능성도 제기됩니다.
법무부는 공화당 후보가 근소한 차이로 패배할 경우 결과 인증을 막기 위한 소송을 냈지만 연방 법원은 기각했고, 법무부는 항소했습니다. 캘리포니아 우편투표를 둘러싼 법적 공방도 이어지고 있어 선거 이후까지 분쟁이 길어질 가능성이 남아 있습니다.