월드컵 중계 앞두고 불어닥친 회생절차
K-콘텐츠가 전 세계에서 인기를 끌고 있지만, 국내 방송사들의 재무 상황은 녹록지 않습니다. JTBC를 포함한 중앙그룹 5개사가 최근 법원에 기업회생절차 개시를 신청하면서 미디어 업계가 술렁이고 있는데요. 특히 2026년 북중미 월드컵 중계를 준비 중인 JTBC의 상황이 주목받고 있습니다.
방송미디어통신위원회는 즉시 점검반을 구성해 상시 모니터링에 들어갔습니다. 김종철 위원장은 기업의 재무 위기가 국민의 시청권을 침해하는 일은 절대 있어서는 안 된다고 강조했는데요. 월드컵 중계 방송에 차질이 생기지 않도록 면밀히 살피겠다는 입장입니다. 다만 위원회 내부에서는 대표이사 청문회 개최 여부를 두고 의견이 엇갈리고 있습니다.
공격 투자가 낳은 유동성 위기
JTBC의 위기는 어제오늘 일이 아닙니다. 과거 2년간 800억 원 이상의 영업손실을 기록했고, 지난 12일에는 206억 원 규모의 차입금 상환이 불가능해 채무불이행을 선언했습니다. 콘텐츠 제작사 SLL을 설립하고 스포츠 중계권을 확보하는 등 공격적인 투자를 단행했지만, 수익으로 이어지지 않았습니다.
시청자들이 유튜브와 OTT로 이동하면서 방송 광고 수익은 급감했는데, 드라마 제작비와 인건비 같은 고정비는 계속 오르는 구조적 한계도 존재했습니다. 메가박스 역시 팬데믹과 OTT 확산으로 극장 산업이 위축되면서 1분기 영업손실을 기록하고 회생절차에 들어갔습니다. 영화관은 임대 계약 구조가 복잡하고 시설 투자 규모가 커서 적자가 나도 쉽게 폐점하기 어려운 업종이라는 점도 부담을 키웠습니다.
현장의 불안과 금융권 파장
이번 사태의 후폭풍은 노동자들과 금융 시장에서도 뚜렷하게 드러나고 있습니다. 중앙일보·JTBC 노조는 경영진이 현 상황을 무겁게 인식하고 실질적인 자구책을 마련해야 한다고 촉구했습니다. 멕시코 등에 파견된 월드컵 취재진의 법인카드가 중단돼 업무 비용을 개인 카드로 충당하고 있다는 현실도 지적되었는데요. 구성원들이 사내 공지가 아닌 지라시를 통해 회사 상황을 알아야 하는 현실에 대한 무력감이 커지고 있습니다.
금융권에서도 영향이 나타나고 있습니다. 흥국자산운용은 펀드에 편입된 중앙일보 전자단기사채 20억 원을 80% 일괄 상각 처리했고, 한양증권은 관련 익스포저를 신속히 103억 원 회수하며 리스크 관리에 나섰습니다.
전문가들은 미디어 산업이 확장과 성장의 시대를 넘어 수익성과 재무 건전성을 우선시하는 생존의 시대로 접어들었다고 분석합니다. 방송사들은 AI와 디지털 사업, 자체 IP 활용 등 새로운 수익 모델을 찾아야 하는 과제를 안고 있습니다.