독수리와 기러기, 상징의 이면
미국 백악관이 최근 트루스소셜에 올린 한 장의 사진이 큰 파장을 낳고 있습니다. 흰머리독수리가 캐나다기러기를 발로 짓밟는 모습을 담은 이 사진은 미국이 캐나다를 제압했다는 상징적 메시지로 읽혔는데요. 하지만 실체를 들여다보면 이야기가 조금 다릅니다.
해당 사진을 촬영한 머빈 세케이라는 20분가량 지켜봤다고 합니다. 독수리가 여러 차례 공격했지만 결국 포기하고 떠났고, 기러기는 생존했습니다. 상징적으로는 압도의 순간처럼 보였지만, 실제 현장에서는 기러기가 버텨냈던 것이죠. 무단 사용 논란도 함께 제기되어 캐나다 네티즌들은 비버가 트럼프 대통령 조각상을 갉아먹는 이미지 등으로 맞받아치며 거센 조롱을 쏟아냈습니다.
중앙은행 총재에서 '반트럼프 투사'로
캐나다를 이끄는 마크 카니 총리의 행보 역시 주목할 만합니다. 골드만삭스와 영란은행, 캐나다 중앙은행 총재를 거친 그는 과거 신중하고 원칙적인 '조정자' 관료로 평가받았습니다. 2008년 금융위기 때는 선제적 금리 인하로 위기를 헤쳐 나가며 위기 대응 능력을 입증하기도 했는데요.
하지만 지금의 카니 총리는 예전과 다른 모습을 보이고 있습니다. 미국 시장에 70%나 의존하는 캐나다의 구조적 취약점을 해결하기 위해 관세 전쟁을 선포했고, 향후 10년간 미국 외 시장 수출을 두 배로 늘려 연간 3000억캐나다달러의 추가 교역을 창출하겠다고 밝혔습니다. 이제 그는 신중한 관료가 아닌, 미국의 보호무역주의에 정면으로 맞서는 지도자로 서 있습니다.
중견국 연대가 꿈인가 현실인가
카니 총리는 최근 다보스포럼에서 강대국의 전횡에 맞설 중견국들의 공동 행동을 촉구하며 국제적 반향을 일으켰습니다. 오는 10월에는 유럽연합과 정상회담을 열어 파트너십을 강화할 계획인데요. 이는 미국 중심 경제 체계에서 벗어나 다자간 협력망을 구축하려는 구체적인 행보로 풀이됩니다.
사실 이런 전환은 캐나다 국민들의 상당한 지지를 받고 있습니다. 다만 무역 전쟁으로 인한 경제적 피해가 본격화된다면 여론이 급변할 수 있다는 점은 변수입니다. 캐나다가 추진하는 교역 다변화는 장기적으로는 생존 전략이지만, 단기적인 고통을 견딜 수 있을지가 관건입니다. 상징과 현실이 엇갈리는 이번 사태는 앞으로의 양국 관계를 보여주는 단면이 될 것 같습니다.