AI 인프라 구축 나선 오픈AI, K-반도체와 700조 원 협력 '잭팟'
인공지능(AI) 시대를 주도하는 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 방한해 한국의 대표 IT 기업인 삼성전자, SK그룹과 대규모 AI 인프라 구축을 위한 협력을 약속했습니다. 이는 오픈AI가 추진하는 약 5000억 달러(약 700조 원) 규모의 초대형 AI 인프라 프로젝트 '스타게이트'에 한국 기업들이 핵심 파트너로 참여하게 되는 것으로, 한국의 반도체 기술력이 글로벌 AI 공급망의 중심축으로 부상했음을 보여줍니다.
'스타게이트' 프로젝트, 막대한 자본과 한국의 기술력
'스타게이트'는 오픈AI가 차세대 AI 모델 개발 및 구동을 위해 구축하려는 방대한 규모의 데이터센터 네트워크를 지칭합니다. 이 프로젝트는 엄청난 양의 컴퓨팅 자원을 필요로 하며, 특히 고성능 메모리 반도체 확보가 핵심 과제로 꼽힙니다. 올트먼 CEO는 한국 방문 직전 대만을 찾아 폭스콘, TSMC와 AI 서버 공급 및 칩 개발 협력을 논의한 바 있어, 글로벌 공급망 확보에 대한 그의 전략적 행보가 주목받고 있습니다.
삼성·SK, AI 메모리 공급 '총력'
이러한 가운데 삼성전자와 SK하이닉스는 오픈AI와 협력 의향서(LOI)를 체결하고, AI 구동에 필수적인 고대역폭 메모리(HBM)를 포함한 메모리 반도체를 공급하기로 했습니다. 이번 계약을 통해 양사는 월 최대 90만 장에 달하는 HBM 웨이퍼를 공급하게 되는데, 이는 현재 추정되는 전 세계 HBM 생산 능력의 두 배에 육박하는 규모입니다. 방문 기간 중 올트먼 CEO는 삼성전자 평택캠퍼스를 찾아 HBM, GDDR, SSD 등 AI 관련 제품 포트폴리오에 깊은 관심을 보였습니다. 이재용 삼성전자 회장과는 별도 만찬을 통해 차세대 HBM4 협력 가능성도 모색된 것으로 알려졌습니다.
데이터센터 구축 및 정부 지원 논의
협력은 메모리 반도체 공급에 그치지 않습니다. SK텔레콤과 삼성SDS는 전남 및 포항 지역에 오픈AI 전용 AI 데이터센터를 구축하는 데 참여하며, 삼성물산과 삼성중공업은 바다 위에 건설하는 플로팅 데이터센터 공동 개발도 추진합니다. 이재명 대통령 역시 올트먼 CEO를 접견하고, 자신을 '챗GPT 헤비 유저'라고 소개하며 AI 기술에 대한 높은 관심을 드러냈습니다. 대통령은 AI 및 반도체 분야의 천문학적인 투자 재원 확보를 위해 '금산분리' 완화를 검토할 수 있다고 시사했으며, 독점 방지 등 안전장치 마련을 전제했습니다. 또한, 150조 원 규모의 국민성장펀드를 통해 AI, 반도체 등 전략 산업에 대한 투자 계획도 밝혔습니다.
K-반도체, AI 강국 도약 발판 마련
이번 대규모 협력 소식은 국내 증시에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다. SK하이닉스는 9% 이상 급등하며 39만 원대를 돌파했고, 삼성전자 또한 4% 이상 상승하며 52주 신고가를 경신하는 등 관련 기업들의 주가 역시 동반 강세를 보였습니다. 오픈AI가 막대한 투자를 집행하는 과정에서 재정적 부담이 예상되지만, 이번 협력은 한국이 글로벌 AI 시대의 핵심 기술 강국으로 도약하는 중요한 발판을 마련했다는 평가가 나옵니다. 치열해지는 AI 기술 경쟁 속에서 한국 반도체의 위상은 더욱 강화될 것으로 전망됩니다.