반도체 기업들의 차기 투자, 호남이 유력한데요
삼성전자와 SK하이닉스가 호남 지역에 반도체 공장을 짓는 방안을 본격적으로 검토하고 있습니다. 광주와 전남 장성에 걸친 첨단3지구가 유력한 후보지로 거론되는 가운데, 정치권은 7월 1일 전남광주통합특별시 출범에 맞춰 구체적인 투자 발표가 이뤄질 것으로 기대하고 있습니다.
그러나 최태원 SK그룹 회장은 반도체 수요 급증으로 추가 공장 건설이 불가피하다면서도, 입지는 전력과 용수, 부지, 인력 등 인프라가 충분히 갖춰진 곳으로 정하겠다고 밝혔습니다. 국내 여건이 맞지 않으면 해외로 나갈 수도 있다는 신호를 보낸 것인데요. 이에 김민석 국무총리는 SNS를 통해 한국에서 안 되면이 아니라 한국에서 되게 할 방법을 찾아야 한다고 즉각 반박하며 정부의 지원 의지를 강조했습니다.
팹이냐 패키징이냐, 지역의 미래가 갈립니다
현재 논의되는 공장은 대부분 후공정 패키징 시설로 알려졌습니다. 패키징 공장은 칩을 보호하고 연결하는 과정을 담당하며, 건설 비용이 전공정 팹의 10분의 1 수준에 불과합니다. 당연히 투자 규모와 고용 창출 효과에서도 큰 차이가 나는데요. 호남에 진정한 반도체 생태계를 구축하려면 패키징을 넘어 전공정 팹 유치가 반드시 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.
팹이 들어서야 웨이퍼에 회로를 새기는 핵심 공정을 시작으로, 수백 개의 소재와 부품, 장비 협력사가 물리적으로 가까운 거리에 동반 입주하게 됩니다. 이런 거대한 서플라이 체인이 움직여야 지역 인재 유입과 자생적인 클러스터 조성이 가능해지는 것입니다. 특히 글로벌 빅테크 기업들이 재생에너지 100% 사용을 요구하는 상황에서, 풍부한 신재생 에너지를 보유한 호남은 수도권 송전망 갈등을 피하면서도 경쟁력을 확보할 수 있는 유일한 대안으로 평가받고 있습니다.
인프라 숙제는 여전히 산적합니다
기업들의 시선은 여전히 신중합니다. 최태원 회장이 강조한 전력과 땅, 사람, 물이라는 조건을 충족시키기에는 호남의 현실이 여러모로 벅찬 구석이 있습니다. 전남은 전국 광역지자체 중 유일하게 의과대학이 없어 의사 수가 적고, 치료 가능 사망률도 전국 평균보다 높은 실정입니다. 반도체 인력 양성 역시 기존 생활권을 벗어난 지방으로의 이동이 과연 얼마나 가능할지 미지수인 상황입니다.
게다가 업계는 수도권 중심으로 형성된 집적 효과가 약화될 수 있다는 우려도 제기하고 있습니다. 기존 공장 및 협력사와의 물리적 거리가 멀어지면 물류비와 이동 시간이 늘어나고, 새로운 생태계를 만드는 데에만 5년에서 10년이 소요될 수 있다는 분석입니다. 이런 가운데 정치적 일정에 맞춘 투자 발표가 서두르는 모습은 산업적 논의가 충분치 않다는 우려를 낳고 있습니다. 기업의 이사 충실의무를 고려할 때도 신중한 접근이 필요한 지점입니다.
호남 반도체 공장은 지역균형발전과 국가 산업 전략의 교차점에 서 있습니다. 인프라 확충과 기업의 수익성, 그리고 산업 생태계의 논리가 조화를 이룰 때 비로소 의미 있는 결과가 나올 것으로 보입니다.