평균 퇴직 52.9세, 희망 근로 73.4세
국민연금연구원의 2025년 기준 분석에 따르면, 취업 경험이 있는 중·고령층이 생애 주된 일자리를 그만둔 평균 연령은 52.9세로 집계됐습니다. 반면 이들이 일하기를 원하는 희망 연령은 평균 73.4세로, 두 수치 사이에는 약 20년의 큰 격차가 존재합니다.
국민연금 수급 시기가 출생 연도에 따라 만 61~65세라는 점을 감안하면, 퇴직과 첫 연금 수령 사이에 최소 10년에서 최대 13년에 이르는 소득 공백이 발생합니다. 은퇴 후에도 69.4%가 계속 일하기를 원하고 있으며, 이 같은 열망은 단순한 여가 욕구가 아니라 당장의 생계를 위한 절박한 선택입니다.
자발적 퇴직 2.8%···퇴직 사유 5개 중 4개가 비자발적
정년을 채워서 물러난 비율은 9.8%에 그쳤습니다. 반면 사업 부진이나 휴폐업(28.7%), 건강 문제(18.6%), 가족 돌봄(16.0%), 조기 퇴직(11.8%) 등 비자발적 퇴직 사유가 전체의 75.1%를 차지했습니다. 스스로 판단해 그만두었다고 답한 비율은 2.8%에 불과해, 중·고령층이 고용 시장에서 상당히 갑작스럽게 밀려나고 있음이 드러났습니다.
근로를 계속하겠다는 응답자 중 절반이 넘는 54.4%가 '생활비 보탬'을 이유로 꼽았습니다. 일하는 즐거움(36.1%)을 포함한 다른 항목과 비교했을 때 생존을 위한 노동 의지가 압도적으로 강한 모습입니다.
1년 지나면 낙인 효과···70대 일자리의 질은 더 떨어져
퇴직자의 80%는 2년 이내에 다시 일자리를 구했지만, 퇴직 후 12개월이 지나면 구직 확률이 급격히 낮아지는 경향이 뚜렷했습니다. 장기 미취업 자체를 생산성 저하의 신호로 받아들이는 낙인 효과가 작동하기 때문입니다.
재취업의 질도 연령에 따라 확연히 달라집니다. 60대는 상대적으로 정규직 비율과 실질임금이 개선되는 흐름을 보였지만, 70대 초고령층은 고용보험 미가입, 산업재해 위험이 높은 단기 계약직과 시간제 일자리에 집중 배치됐습니다. 자영업 출신이 임금근로자로 전환할 때 과거보다 5.2% 낮은 임금을 받았다는 점도 미스매칭의 일면을 보여줍니다. 연구진은 주된 일자리의 경험이 재취업 성패를 가른다고 보고, 퇴직 직후 경력을 살릴 수 있는 맞춤형 직업 훈련과 일자리 매칭을 제공해야 한다고 강조했습니다.