함포 사격으로 무력화한 선박 나포
미군이 호르무즈 해협 인근 해상에서 이란 국적 화물선을 함포 사격 후 나포하면서 양국 간 긴장이 최고조에 달했습니다. 나포 대상은 ‘투스카’호라는 화물선으로, 미 중부사령부에 따르면 선박은 미군의 반복적인 정지 명령을 6시간 가까이 무시하고 항해를 계속했고, 이에 미군은 5인치 함포를 발사해 선박의 추진 장치를 무력화한 후 해병대를 투입해 장악했습니다. 이는 미군이 대이란 해상 봉쇄를 선언한 이후 실탄을 사용해 선박을 나포한 첫 사례입니다. 트럼프 미국 대통령은 이 조치를 소셜미디어를 통해 직접 공개하며 강경한 태도를 드러냈습니다.
이란은 이번 사건을 ‘해적 행위’로 규정하고 즉각적인 보복을 경고했습니다. 이란 국영 매체는 이란군이 오만해 인근에서 미 함정을 겨냥한 드론 공격을 감행했다고 보도했지만, 구체적인 피해는 확인되지 않았습니다. 나포된 선박에는 이란의 탄도미사일 프로그램에 필요한 화학물질이 실려 있었다는 의혹도 제기되며, 사건의 정치·군사적 중요성이 더욱 부각되고 있습니다.
협상 테이블을 뒤흔든 나포의 파장
이번 나포 사건은 종료가 임박한 임시 휴전과 예정된 2차 종전 협상에 먹구름을 드리우고 있습니다. 트럼프 대통령은 협상을 위해 J D 밴스 부통령을 파키스탄 이슬라마바드로 파견하는 등 외교적 모멘텀을 유지하려는 모습을 보였습니다. 그러나 군사적 긴장을 고조시키는 나포 조치는 협상을 위한 압박인지, 아니면 확전의 전초전인지에 대한 해석을 낳고 있습니다. 이란 내부에서는 트럼프 대통령의 협상 제안을 기습 공격을 위한 명분 축적으로 의심하는 목소리가 높아지고 있습니다.
이란은 미국의 해상 봉쇄가 지속되는 한 협상에 응하지 않겠다는 입장을 고수하고 있습니다. 더욱이 이란 외교장관이 호르무즈 해협 일시 개방을 발표한 지 하루 만에 군부 강경파가 재봉쇄에 나서는 등 정부 내부의 입장 차이도 노정되고 있습니다. 이러한 내부 균열은 협상에 대한 이란의 일관된 입장을 흔들어, 협상 성사 가능성을 더욱 어둡게 만들고 있습니다. 파키스탄에서의 회담 준비는 착착 진행되고 있지만, 정작 당사자들의 참석 여부는 아직 안갯속입니다.
해협 장악을 둘러싼 군사적 각축
긴장의 중심에는 호르무즈 해협의 통제권을 놓고 펼쳐지는 군사적 각축이 자리 잡고 있습니다. 이란은 해협 재개방을 하루 만에 번복하며 완전 봉쇄를 선언했고, 상선 통과를 강력히 저지하고 있습니다. 이에 대응해 미군은 해상 드론과 훈련된 돌고래까지 동원한 본격적인 기뢰 제거 작전을 펼치고 있습니다. 무인 장비를 활용한 이 작전은 인력 손실 위험을 줄이면서 해협의 안전한 항로를 확보하려는 전략입니다.
국제 사회도 이 긴장에 주목하고 있습니다. 중국은 미국의 선박 나포에 대해 우려를 표명하며 해역의 원활한 통항을 강조했습니다. 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송의 20% 이상이 통과하는 글로벌 에너지의 대동맥인 만큼, 이곳의 불안정은 유가 상승과 공급 차질로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 휴전 종료 시한이 코앞으로 다가온 가운데, 호르무즈 해협에서의 한 발짝 더 다가선 군사적 충돌은 협상과 확전의 갈림길에서 균형을 위협하고 있습니다.