감독 교체, 만병통치약인가
토트넘 홋스퍼가 리그 17위라는 위기 속에서 로베르토 데 제르비 감독과의 5년 장기 계약을 눈앞에 두고 있습니다. 앙제 포스테코글루, 토마스 프랭크 감독에 이어 임시로 투입된 이고르 투도르 감독도 소방수 역할에 실패하며 팀은 5경기에서 1무 4패에 그쳤는데요. 이러한 절체절명의 상황에서 데 제르비 감독은 시즌이 끝나기 전에 정식 지휘봉을 잡기로 결정했습니다. 선수단 내부에서는 이미 그의 부임 소식에 대한 기대감이 높습니다. A매치 휴식기 동안 선수들이 모여 저녁을 먹으며 소식을 나눴을 때, 그들이 감추지 못한 흥분은 새로운 시작에 대한 긍정적인 신호로 받아들여지고 있습니다.
하지만 이번 감독 교체가 모든 문제를 해결할 만병통치약은 아닙니다. 전북 현대 모터스의 우승을 이끈 거스 포옛 감독은 토트넘의 부진이 일시적인 현상이 아니라고 지적했습니다. 감독 교체만으로는 근본적인 문제를 해결하기 어렵다는 쓴소리가 나오고 있는 겁니다. 지난 시즌에도 17위에 머물렀던 토트넘의 상황은 우연이 아니라 체질적인 문제일 수 있다는 분석입니다.
선수 지휘와 적응, 두 마리 토끼
데 제르비 감독이 직면한 첫 번째 과제는 선수단의 확고한 지지를 얻는 일입니다. 전임 감독들이 선수 관리에 어려움을 겪은 점을 고려할 때, 이는 성공의 핵심 열쇠가 될 수 있습니다. 데 제르비 감독은 자신의 철학에 따른 팀 운영을 계획하고 있으며, 이를 따르지 않는 선수는 명단에서 제외될 수도 있다는 강력한 리더십을 보여주고 있습니다. 선수들의 긍정적인 초기 반응은 그의 이러한 방식에 대한 호응으로 해석될 수 있겠죠.
두 번째로 큰 장벽은 팀의 프리미어리그 적응 문제입니다. 포옛 감독이 지적했듯, 토트넘이 영입한 일부 선수들은 유럽 대항전에서는 빛을 발했지만, 프리미어리그의 강도 높은 피지컬 플레이에는 적응하지 못하고 있습니다. 이는 경기력 부진과 연이은 부상으로 이어지며 악순환을 만들고 있습니다. 패배가 계속되면 정신적으로 회복하기 더 어려워지는 것이 현실입니다. 데 제르비 감독은 브라이턴에서의 경험을 바탕으로 토트넘 선수들이 이 물리적인 리그에 맞서는 법을 빠르게 가르쳐야 합니다.
성공 조건과 남은 과제
데 제르비 감독의 성공 가능성을 두고는 엇갈린 시각이 존재합니다. 우려의 목소리는 그가 브라이턴 감독으로 부임한 후 첫 5경기에서 단 한 번도 승리를 거두지 못했던 초반 부진을 근거로 합니다. 새로운 환경과 선수들에게 자신의 전술을 심는 데 시간이 필요할 수 있다는 점이죠. 반면, 그의 확고한 전술 철학과 선수들을 통제하는 능력은 혼란스러운 토트넘에 바로 필요한 안정감을 줄 수 있다는 기대도 있습니다.
포옛 감독은 토트넘이 강등 위기를 벗어나기 위해 필요한 요소로 세가지를 꼽았습니다. 선수 개개인의 책임감, 부상에서 돌아온 주요 선수들의 영향력, 그리고 약간의 운이죠. 특히 4월 12일에 있을 선덜랜드와의 원정 경기는 중요한 시금석이 될 것입니다. 포옛 감독은 이 경기가 단순한 축구 실력 이상의 투지와 싸움을 요구하는 맞대결이라고 설명했습니다. 토트넘은 이 경기에서 모든 것을 쏟아부어 반드시 승점 3점을 따내야만 생존 가능성을 높일 수 있습니다. 데 제르비 시대의 성공 여부는 남은 몇 경기에서의 필사적인 몸부림에 달려 있다고 해도 과언이 아닙니다.