인재 지형의 역전
카네기 차이나의 글로벌 AI 인재 보고서가 눈에 띕니다. 뉴립스(NeurIPS) 논문 저자 1만2,800명 분석 결과, 중국에서 일하는 연구자가 4,174명으로 전체의 40.6%를 차지했습니다.
미국은 3,514명으로 34.2%에 머물렀죠. 2022년 미국 46%, 중국 27%였던 비율은 3년 만에 뒤집힌 겁니다.
중국이 최상위 AI 인재가 가장 많이 일하는 지역으로 올라선 겁니다. 그 뒤를 유럽 706명(6.9%), 한국 487명(4.7%), 영국 312명(3.0%), 싱가포르 271명(2.6%)이 따랐습니다. 한국은 4위로 부상하며 아시아권에서 눈에 띄었습니다.
대학과 기관 순위
기관별 순위도 변화가 큽니다. 베이징대가 1위, 칭화대가 2위, 한국과학기술원(KAIST)이 3위를 차지했습니다. KAIST는 2022년보다 12계단 올랐습니다.
상하이교통대 4위, MIT 5위, 스탠퍼드대 6위, 구글 7위, 중국과학기술대 8위, 저장대 9위, 일리노이대어배너섐페인(UIUC) 10위가 뒤따랐습니다.
상위 10곳 중 중국 대학이 5곳, 미국은 대학과 기업을 합쳐 4곳으로 줄었습니다. 2022년 1위였던 구글이 7위로 밀린 점도 상징적입니다. KAIST의 약진은 한국이 인재를 붙잡는 힘과 맞물려 주목받는 대목입니다.
이동과 잔류의 이유
국가 간 이동에서 미국은 여전히 순유입이 가장 큽니다. 반대로 중국은 순유출이 가장 큰 나라입니다. 다만 중국 대학 졸업생이 중국에 남는 비율은 56.6%에서 68.7%로 늘었고, 미국에서 일하는 비율은 31.8%에서 21.2%로 줄었습니다.
인재 유보율은 미국 88.7%, 한국 77.2%, 중국 68.7%, 유럽 60.1% 순이었습니다. 중국 인재들이 자국에 남는 배경에는 급성장한 AI 산업과 미국의 STEM 비자 제한 강화가 자리합니다. 한국과 싱가포르도 아시아에서 의미 있는 성과를 내며 인재 확보 경쟁의 변수로 떠올랐습니다.