대통령 “혐오·증오 늘어…국민통합에 한계”
이재명 대통령은 12일 청와대 본관 인왕실에서 불교, 기독교, 천주교, 원불교, 유교, 천도교 등 7대 종교 지도자들을 초청해 오찬 간담회를 열었다. ‘종교와 함께, 국민통합의 길로’라는 주제로 열린 이 자리에서 이 대통령은 우리 사회의 갈등과 혐오, 증오가 크게 증가하고 있다고 우려했다. **“국민 통합이 가장 중요하지만 노력만으로는 한계가 많다”**고 토로하며 종교계의 적극적인 역할을 당부했다.
이 대통령은 “혐오와 증오가 많이 늘어났다”며 “국민들이 서로 화합하고 포용하며 살아갈 수 있도록 종교계가 더 큰 역할을 해달라”고 강조했다. 그는 종교의 본질이 사랑 실천에 있다며, “대한민국이 서로 용서하고 포용하는 사회로 나아가도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 또한 종교계 지도자들의 의견을 국정에 적극 반영하겠다는 약속도 했다.
이날 간담회에는 조계종 총무원장 진우스님을 비롯한 각 종단 대표들이 참석했다.
종교계 “국민 마음 안보, 국가 안보만큼 중요”
간담회에 참석한 종교계 대표들은 대통령의 국정 운영에 지지의 뜻을 표하며 사회 문제 해결을 위한 협력을 약속했다. 특히 조계종 총무원장 진우스님은 **“국가 안보만큼 국민의 마음 안보가 중요하다”**는 새로운 개념을 제시해 주목을 받았다.
진우스님은 “자살률 세계 최고 수준, 초저출산, 고령화, 행복지수 하락 등은 국민의 마음이 지쳐있다는 신호”라며 “정부가 삶의 토대를 책임진다면 종교계는 국민 마음의 평안과 정신적 안정을 책임져야 한다”고 말했다. 각 종교가 신앙은 다르지만 명상과 마음 치유 등 공통 영역에서 협력할 수 있다는 점도 강조했다.
이어 진우스님은 이 대통령의 최근 중국 방문 성과와 위기 관리 능력을 높이 평가하며, 국민들도 대통령의 노고에 감사하고 있다고 전했다.
한편, 이날 오찬에는 종교적 특성을 고려해 불교계 참석자에게는 콩고기 떡갈비와 두부구이를, 비불교계 참석자에게는 한우 떡갈비와 옥돔구이를 제공하는 등 세심한 배려가 있었다.
사이비 종교 해산 건의와 정부의 반응
종교 지도자들은 이번 간담회에서 사이비·이단 종교의 해악을 강력히 비판했다. 신천지, 통일교 등을 예로 들며 “국가와 국민에게 해를 끼치는 종교 단체는 해산하고 자산을 환수해야 한다”고 건의했다. 이들은 “국민 대다수가 이에 동의할 것”이라며 정부의 적극적인 조치를 촉구했다. 특히 정교 유착을 넘어 시민의 삶을 파꺤는 행태를 더 이상 방치해서는 안 된다고 주장했다.
이 대통령은 이에 대해 “우리 사회에 끼치는 해악을 너무 오래 방치해 폐해가 매우 크다”며 깊이 공감했다. 특히 이주민에 대한 혐오를 ‘파시즘의 온상’으로 규정하며, 혐오와 단절해야 한다고 강조했다. 아울러 외교·안보 사안이 정쟁화되지 않도록 종교계의 협력을 당부했다.
이번 간담회를 계기로 정부와 종교계가 국민 통합과 마음 안보, 사이비 종교 문제 해결을 위해 협력해 나갈 것으로 기대된다.