당원 중심 정당을 향한 장동혁 대표의 구상
장동혁 국민의힘 대표가 취임 1주년을 맞아 당의 체질 개선을 위한 중대 구상을 내놓았습니다. 2026년 8월 26일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 기자간담회에서 장 대표는 임기 후반기 운영 방향을 제시하며, 당원 중심의 정당으로 거듭나겠다는 의지를 밝혔습니다. 특히 2028년 총선 승리를 위한 조직 재정비의 필요성을 강조하며 남은 임기를 완주하겠다는 메시지를 던졌습니다.
이번에 발표된 혁신안의 핵심은 당원들의 권한을 실질적으로 확대하는 방향입니다. 장 대표는 당원 중심의 정당으로 변모해 잘 싸우고 이기는 정당이 되겠다는 비전을 제시했습니다. 박충권 수석대변인 역시 이번 개혁안이 당의 체질을 근본적으로 바꿀 수 있는 수준이 될 것이라고 설명했습니다.
당협위원장 직선제를 둘러싼 당내 갈등
그러나 혁신안의 핵심으로 거론된 당협위원장 당원 직선제 도입을 두고 당내에서 강한 반발이 터져 나왔습니다. 장 대표는 8월 말 임기가 끝나는 당협위원장 중 제대로 활동하지 않은 인물을 교체하고, 당원들의 의사를 최대한 반영해 조직을 재정비해야 한다는 입장을 고수하고 있습니다.
당 안팎에서는 이 제도가 미니 총선 형태가 되어 현역 의원과 새로운 위원장 간의 지역 내 갈등을 유발할 수 있다는 우려가 컸습니다. 우재준 최고위원은 직선제가 사실상 지역구 내 갈등의 불씨가 될 수 있다고 지적했고, 유의동 의원은 제도 변경에 대한 충분한 설명과 설득이 부족했다고 비판했습니다. 결국 의원총회에서는 기존의 당원협의회 운영위 재선출 방식을 유지하는 것으로 의견이 모아졌습니다.
개혁 동력이 시험대에 오른 국민의힘
장 대표는 지난 8월 24일 최고위원회의에서 해당 안건에 대한 결론을 낼 예정이었으나, 당내 반대 의견을 고려하여 의결을 보류하고 추후 논의를 이어가기로 했습니다. 이처럼 당 대표의 개혁 의지와 의원들의 현실적 우려가 정면으로 부딪히면서 국민의힘의 개혁 동력이 시험대에 오른 모습입니다.
사실 당원 중심 정당으로의 전환은 여당의 민주적 정당성을 강화할 수 있는 방안입니다. 하지만 현역 의원들의 지역 기반이 흔들릴 수 있다는 점을 간과할 수는 없습니다. 당원 중심화와 조직 안정성 사이에서 균형점을 찾는 과정이 앞으로 국민의힘의 주요 과제가 될 것으로 보입니다.
4선 이상의 중진 의원들도 비공개 모임을 통해 당내 현안에 대해 심도 있게 의견을 교환하며 당의 방향 설정에 관심을 보이고 있습니다. 장 대표의 당원 중심 정당 구상이 성공하려면 당내 다양한 세대와 계파의 목소리를 조율하는 정치력이 뒷받침돼야 할 것입니다.