미사일과 보복의 연쇄
이란이 요르단 내 미군 기지를 향해 탄도미사일을 기습 발사했습니다. 미 중부사령부는 이를 모두 요격했다고 밝혔지만, 약 2주간 유지되던 소강상태는 완전히 깨졌습니다. 이란의 도발에 맞서 미국은 즉각적인 대응에 나섰고, 중동 전역의 긴장감은 한순간에 끓어올랐습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이란을 향해 거친 표현을 쓰며 강력한 응징을 예고했습니다. 그는 이란을 강하게 타격해 박살 내겠다고 경고했고, 이라크 내 친이란 민병대를 이미 공습했다고 밝혔습니다. 이란은 이번 공격이 미국의 침략적 행동에 대한 대응이라고 주장하고 있지만, 미국은 이란의 대리 세력까지 겨냥하며 압박 수위를 높이고 있습니다.
이번 사태는 휴전 분위기를 완전히 지운 전환점입니다. 트럼프 대통령은 이란의 대리 세력에 대한 추가 타격 방안을 검토 중이라고 덧붙여 갈등이 쉽게 가라앉지 않을 것임을 시사했습니다.
중동의 화약고에 불을 붙인 이라크 공습
미국은 사우디아라비아와 협력해 이라크 내 인민동원군 기지를 공습했습니다. 이 과정에서 이란 이슬람혁명수비대 소속 군사고문 4명에서 6명이 사망한 것으로 알려졌습니다. 인민동원군은 대원 20명이 숨지고 32명이 다쳤다고 발표했습니다. 이란 국기로 덮인 관들이 장례식에 나열되는 모습이 보도되면서 이란 측의 인적 피해가 확인되었습니다.
이라크 대통령실은 트럼프 대통령의 사전 협의 주장을 정면으로 부정하며 주권 침해라고 반발했습니다. 특히 사우디아라비아가 개전 이후 처음으로 대이란 군사 작전에 공개 참여하면서 중동 전역의 확전 우려가 커졌습니다. 이라크 정부는 자국 영토에서의 군사 행동이 명백한 주권 침해라며 강하게 항의하고 있습니다.
지정학적 리스크는 즉각적으로 유가와 금융 시장에 파문을 일으켰습니다. 브렌트유와 서부텍사스산원유는 하루 만에 7% 안팎으로 급등하며 배럴당 90달러 선을 넘어섰고, 유럽 증시는 대부분 하락했으며 미국 국채 금리도 인플레이션 우려에 반등했습니다. 명품주와 기술주가 내리고 에너지 업종만 뛰는 등 시장의 불안이 뚜렷하게 나타났습니다.
전면전은 피하면서도 갈등은 깊어지고 있다
양측 모두 전면전의 부담을 안고 있어 장기전 양상으로 흐를 가능성이 제기됩니다. 이란은 미국의 해상 봉쇄를 견딜 수 있다고 자신하면서도 호르무즈 해협 통제권을 요구하고 있습니다. 미국은 첨단 무기와 전략비축유가 예년보다 줄어든 상황에서 확전에 대한 부담을 크게 느끼고 있습니다. 유가 급등은 미국 내 휘발유 가격 상승으로 이어져 정치적 부담을 키우고 있습니다.
사실 물밑에서는 오만과 파키스탄 등이 중재 노력을 계속하고 있습니다. 트럼프 대통령도 협상팀과의 대화 가능성을 열어두었다고 밝혔으나, 동시에 이란의 대리 세력에 대한 추가 타격을 검토하고 있습니다. 이란 역시 미국 시설을 향한 드론 공격을 이어가며 대립을 꺾지 않고 있습니다.
결국 교전과 소강상태가 반복되는 저강도 충돌이 당분간 지속될 전망입니다. 외교적 타결이 이루어질 여지도 남아 있지만, 이란 핵 시설 문제와 호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 핵심 쟁점이 여전히 해결되지 않은 채 남아 있어 중동의 긴장은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보입니다.