군사 타격에서 경제 압박으로
이스라엘이 이란과의 전쟁에서 뚜렷한 전략적 전환을 보이고 있습니다. 한 달 가까이 지속된 갈등에서 초기 군사 목표물에 대한 타격을 사실상 마무리한 뒤, 이제는 경제 인프라를 집중 공격하며 이란 정권의 허리를 조이고 있죠. 남부의 거대 가스전인 사우스파르스 가스전과 주요 철강 공장 등이 최근 공습 대상에 올랐습니다. 이는 단순한 군사적 승리 이상으로, 이란의 장기적 군사력 강화 능력을 경제적으로 원천 봉쇄하려는 계산에서 나온 움직임으로 풀이됩니다.
이 전환은 군사 작전의 한계를 인정하고 새로운 압박 수단을 모색하는 과정에서 나온 것입니다. 이스라엘군은 지난 한 달간 수백 차례 공습을 통해 이란의 방공망, 미사일 발사대, 무기 생산 시설 등을 타격했고, 네타냐후 총리는 이로 인해 '임무의 절반 이상을 달성했다'고 스스로 평가했습니다. 하지만 군사 시설만으로는 정권의 의지를 꺾기 어렵다고 판단한 것이죠.
정권 붕괴를 기대하는 네타냐후
전략 전환의 배경에는 네타냐후 총리의 뚜렷한 정치적 목표가 자리잡고 있습니다. 그는 여러 차례 발언을 통해 이란 정권의 내부적 붕괴를 기대하고 있다는 점을 거듭 강조했는데요. '5대 재앙'을 입혔다며 정권의 몰락이 머지않았다는 주장을 펴는가 하면, 이란에 더 이상 실존적 위협이 되지 못한다고 선언하기도 했습니다. 이는 국내 정치적 지위를 공고히 하면서도, 미국의 트럼프 대통령이 조기 종전을 모색할 경우를 대비한 메시지 전략으로도 해석됩니다.
그의 발언은 강경함과 자신감으로 포장되어 있지만, 동시에 전쟁의 장기화에 대한 우려를 내비치기도 합니다. 종전 시기에 대해 구체적인 언급을 피하는 태도가 이를 반영하죠. 한편, 이란 측은 완강히 맞서고 있습니다. 혁명수비대 사령관은 이스라엘이 전략적 목표를 달성하지 못했다고 반박하며, '새로운 지역 질서에 익숙해지라'는 경고를 보냈습니다. 양측의 주장이 첨예하게 대립하는 가운데, 실제 전장은 경제전으로 무게추가 옮겨가고 있습니다.
고조되는 긴장과 국제사회의 고민
전략이 바뀌었다고 해서 폭력의 고리가 끊긴 것은 아닙니다. 최근 이스라엘 하이파의 정유 시설이 미사일 공격을 받아 화재가 발생하는 사건이 있었습니다. 이란이나 레바논 헤즈볼라의 소행으로 추정되는 이 공격은, 이스라엘이 이란의 경제 시설을 노리는 동안 자신의 핵심 인프라도 위협에 노출될 수 있음을 보여주는 사례였습니다. 지역 갈등이 상호 경제적 파괴로 비화될 위험성이 점점 더 높아지고 있는 셈이죠.
국제사회, 특히 미국의 입장도 복잡합니다. 트럼프 대통령은 이란에 4월 초까지 종전 제안을 수용할 것을 요구한 상태입니다. 호르무즈 해협 재개방을 주도하고 지상 작전 가능성도 검토 중인 미국은 동맹국 이스라엘의 전략 전환을 어떻게 평가할지 주목할 부분입니다. 이스라엘의 경제 압박 전략이 이란 정권을 협상 테이블로 끌어낼 수 있을지, 아니면 내부 불안만 가중시킬지 여부는 국제사회의 고민을 깊게 하는 핵심 쟁점으로 남아 있습니다. 한 달간의 충돌이 남긴 것은 명백한 군사적 성과보다는, 훨씬 더 복잡하고 예측하기 어려운 경제적·정치적 각축의 국면입니다.