허용치 10배 나트륨과 꺼진 속보기
대전 안전공업 화재 참사는 단순한 불씨에서 시작된 사고가 아닙니다. 공장 3층에는 물과 만나면 폭발하는 위험물질인 나트륨이 허용 기준의 10배에 달하는 150kg이 장기간 보관되어 있었는데요. 이 보관소는 바로 아래 직원들이 휴식을 취하던 휴게공간 위에 자리잡고 있었습니다. 더 충격적인 건 화재 발생 당시 자동으로 119에 신고해야 하는 속보기가 한 건도 작동하지 않았다는 사실입니다. 소방 당국은 공장 측이 고의로 전원을 껐을 가능성까지 조사하고 있습니다. 기본적인 안전 장치마저 무력화된 상태에서 위험물이 가득한 공장은 언제든 폭발할 수 있는 화약고나 다름없었던 셈이죠.
‘평가 점수’와 ‘현장 현실’의 괴리
화재가 나기 전, 이 공장은 산업보건위험성평가에서 작업환경관리 부문 64.1점을 받는 등 동종 업종 평균보다 높은 점수를 받았습니다. 그러나 평가 보고서에는 유증기와 분진 위험이 뚜렷이 지적되어 있었죠. 유증기는 화재와 폭발 위험이 있는 물질인데, 개선 권고는 단순히 ‘보호구 착용’ 수준에 그쳤습니다. 지난 15년간 이 공장에서 발생한 7건의 화재 중 대부분은 기름때와 분진이 원인이었습니다. 평가 점수는 양호했지만, 현장에 축적된 위험 요인들은 방치되어 있었던 겁니다. 노동자들의 증언에 따르면 사고 후에도 현장에 유증기가 가득했다고 합니다. 위험을 인지하면서도 사고를 막기 위한 실질적 조치가 이루어지지 않은 시스템적 한계가 여실히 드러났습니다.
무너진 신뢰와 번지는 산업 영향
사고로 14명이 목숨을 잃은 가운데, 손주환 대표이사의 내부 발언이 논란을 키우고 있습니다. 그는 유가족을 만나야 한다는 말에 “유가족이고 XX이고 간에!”라며 욕설을 내뱉은 것으로 알려졌는데요. 공개적으로는 눈물을 흘리며 사과했지만, 내부에서의 이러한 막말은 유가족과 노조의 극심한 분노를 사고 있습니다. 노조는 이를 ‘부관참시’라며 강력히 규탄하고 있습니다. 한편, 이 화재의 영향은 인명 피해를 넘어 자동차 산업 전반으로 빠르게 확산되고 있습니다. 안전공업은 현대차와 기아에 엔진밸브를 납품하는 핵심 협력사였기 때문입니다. 기아의 화성 엔진공장은 27일 가동을 전면 중단했고, 현대차 울산공장도 다음 주부터 생산 차질이 우려되는 상황입니다. 단일 협력사에 대한 높은 의존도가 한순간에 산업 생산 라인을 위협하는 취약점으로 드러난 것이죠. 정부는 재발 방지를 위해 소방청을 중심으로 전국 금속가공 사업장 2,865곳에 대한 합동 긴급 안전점검에 나섰습니다.