백악관의 낙관적 전망과 이란의 의외의 저력
미국 백악관은 이란에 대한 군사 작전 '맹렬한 분노'가 순조롭게 진행되고 있다고 평가했습니다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이 작전이 4주에서 6주 사이에 목표를 달성할 것으로 전망했는데요, 특히 이란이 보복할 수 있는 탄도미사일 능력이 90%나 감소했다는 점을 강조했습니다. 미국은 이미 30척 이상의 이란 함정을 격침했고, 이란 해군을 전투 불능 상태로 만들었다고 발표했습니다. 이런 낙관적인 평가는 미국이 군사 작전의 주도권을 확고히 쥐고 있다는 자신감을 보여주는 대목입니다.
그러나 트럼프 대통령의 발언은 협상에 대한 문을 완전히 닫아버렸습니다. 그는 이란과의 어떤 합의도 '무조건 항복'을 조건으로만 가능하다고 못 박았죠. 백악관 역시 이란이 더 이상 미국에 위협이 되지 않는 상태, 즉 작전 목표가 완전히 달성된 후에야 대화가 가능할 수 있다는 입장을 분명히 했습니다. 한편, 미국 정보당국은 하메네이 최고지도자 사망 이후 이란의 차기 지도자 후보군을 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.
지도부 타격에도 무너지지 않는 이란의 '다층적 지휘체계'
미국과 이스라엘의 공습으로 이란 정치·군사 지도부가 큰 타격을 입었음에도 불구하고, 이란 정권은 놀랍도록 견고한 모습을 보이고 있습니다. 유럽과 아랍 정보 당국은 정권 내부에 균열이나 대규모 이탈 징후를 발견하지 못했다고 전하는데요, 이는 이란이 위기 상황에 대비해 마련해 둔 시스템 덕분으로 풀이됩니다. 이란은 핵심 인물이 사망할 경우 즉시 후임을 임명할 수 있는 '다층적 지휘체계'를 구축해 놓았습니다. 국방장관 사망 후 신속하게 대행을 임명한 사례가 이를 증명하죠.
이런 체계는 이란이 중동 지역에 걸쳐 구축해 온 '초승달 벨트' 세력과도 연결됩니다. 이란은 수십 년간 이라크, 시리아, 레바논, 예멘 등지의 시아파 세력과 무장단체를 지원하며 영향력을 확장해왔는데요, 이번 사태에서 헤즈볼라가 이스라엘을 공격하는 등 이들 세력이 반격에 나선 것은 이란의 지역적 협력 네트워크가 여전히 작동하고 있음을 보여줍니다. 외부의 공격은 오히려 국내적인 단결을 부추기는 효과를 낳았고, 이란 정권은 인터넷 차단과 보안 병력 증강으로 내부 통제를 더욱 강화하고 있습니다.
확전을 우려하는 국제사회와 미국 내 정치적 논란
군사 작전이 진행되는 가운데, 국제사회에서는 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 유엔 독립 국제 진상 조사단은 미국과 이스라엘의 공습이 유엔 헌장을 위반했다고 규탄했죠. 특히 학교가 공격받아 150명이 넘는 학생과 교사가 사망한 점에 대해 깊은 충격을 표명했습니다. 유엔은 이란 정부에 대국민 정보 통제의 상징인 인터넷 차단 조치를 즉시 해제할 것도 촉구했습니다.
미국 내에서도 이번 작전을 둘러싸고 정치적 논란이 일고 있습니다. 상원 정보위원회 민주당 간사인 마크 워너 의원은 트럼프 전 대통령에게 갈등을 고조시킬 의도는 있더라도 전쟁을 종결시키거나 관리할 구체적인 '2단계 계획'이 없다고 경고했습니다. 더 흥미로운 지점은 공화당 내부의 반응인데요, 제이디 밴스 부통령이 이란 공습 이후 무려 67시간 동안이나 공개적인 입장 표명을 하지 않아 주목을 받았습니다. 그의 침묵은 MAGA 운동 내 고립주의자들의 불만을 상징하는 것으로 해석되며, 이는 트럼프 대통령의 강경 정책에 대한 공화당 내부의 이견이 존재할 수 있음을 시사합니다. 한편, 의회의 승인 없이 진행된 이번 군사 작전에 대한 법적, 정치적 책임론도 계속 제기되고 있는 상황입니다.