AI와 국제 평화·안보, 새로운 거버넌스 모색
이재명 대통령이 한국 정상으로서 처음으로 유엔 안전보장이사회(안보리) 공개토의를 주재하며, 인공지능(AI) 기술의 책임 있는 이용과 국제 평화·안보를 위한 공동 대응을 촉구했습니다. 24일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 이번 안보리 공개토의는 'AI와 국제 평화·안보'를 주제로, AI 발전이 가져올 미래와 그에 따른 국제사회의 역할에 대한 심도 있는 논의의 장이었습니다. 이 대통령은 AI를 '새끼 호랑이'에 비유하며, 인류에게 무한한 기회를 제공할 수도 있지만 통제력을 잃을 경우 심각한 위협이 될 수 있는 양면성을 지적했습니다. AI 기술의 급속한 발전 앞에서 인류가 보편적 가치를 수호하기 위해서는 국제 사회의 단합된 노력과 '책임 있는 이용' 원칙의 확립이 무엇보다 시급하다고 강조했습니다.
AI는 현재의 저성장, 고물가 등 난제 해결에 기여할 잠재력이 크지만, 기술 격차 심화로 인한 불평등 증폭, 허위 정보 확산, 테러 및 사이버 공격 증대, 나아가 '인공지능 발 군비 경쟁'으로 이어질 수 있다는 점 또한 경고했습니다. 이 대통령은 80년 전 핵무기 위협에 대응했던 유엔처럼, AI라는 새로운 도전 앞에서는 AI 시대에 걸맞은 새로운 거버넌스를 모색해야 할 때라고 역설했습니다. 한국은 APEC 의장국으로서 'APEC AI 이니셔티브' 채택을 추진하며, AI 기술 혁신이 인류의 지속 가능한 미래에 기여할 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하겠다는 의지를 밝혔습니다.
한반도 평화, ‘END 이니셔티브’로 새 돌파구 모색
이재명 대통령은 유엔총회 기조연설에서 한반도 냉전을 종식하고 항구적 평화를 구축하기 위한 새로운 구상인 **'END 이니셔티브'(Exchange·Normalization·Denuclearization, 교류·관계 정상화·비핵화)**를 제시했습니다. 이는 북한의 비핵화 불가 입장을 고려하여, 선결 조건 없이 교류와 관계 정상화를 우선적으로 추진하며 점진적으로 비핵화를 이끌어내겠다는 유연한 접근 방식입니다. '가장 확실한 평화는 싸울 필요가 없는 상태'라는 신념 아래, 정부는 남북 관계 개선의 물꼬를 트기 위해 '페이스메이커' 역할을 자처하겠다는 의지를 보였습니다.
김정은 북한 국무위원장이 대화에 소극적인 태도를 보이는 상황에서, 이 대통령은 종교, 체육, 문화 등 당장 실행 가능한 분야부터 교류를 확대하며 북한에 긍정적인 신호를 보내려는 의도를 내비쳤습니다. 비핵화 단계에 대해서는 '동결' 대신 '중단'이라는 표현을 사용하며, 신고 및 검증 부담을 줄이고 정치적 선언 이상의 의미를 부여하려는 전략도 엿보였습니다. 이번 구상은 과거 '선 비핵화'를 고수했던 방식에서 벗어나, 실질적인 평화 구축을 위한 새로운 돌파구를 마련하려는 시도로 풀이됩니다.
국제사회 협력 강화 및 양자 외교 성과
이번 유엔 방문에서 이 대통령은 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 만나 한반도 평화 정착을 위한 유엔의 적극적인 지원을 요청했습니다. 구테흐스 총장은 한국 정부의 대북 정책을 '현명한 접근'이라 평가하며 유엔의 전폭적인 지지를 약속했습니다. 또한, 페트르 파벨 체코 대통령, 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 연쇄 정상회담을 갖고 에너지, 인프라, 핵심 광물 공급망 등 다양한 분야에서의 실질적인 협력 방안을 논의했습니다. 특히 체코와의 원전 사업 및 한국 기업의 기술력에 대한 긍정적 평가와 우즈베키스탄과의 교통 인프라, 공급망 협력 강화 논의는 주목할 만합니다. 이 외에도 미국 외교안보 오피니언 리더들과의 만찬 등을 통해 국제사회에서 한국의 위상을 높이고, 경제 및 안보 분야에서 협력 네트워크를 확장하는 중요한 계기가 되었습니다.