외국인 관광객 다수 부상한 화재
서울 중구 소공동 한 게스트하우스에서 발생한 화재가 외국인 관광객의 안전 문제를 다시금 사회적 논의로 끌어올렸습니다. 지난 14일 오후 발생한 이 화재로 50대 일본인 여성을 포함해 총 10명의 외국인이 부상을 입었는데요, 이 중 3명은 중상으로 병원에서 치료를 받고 있습니다. 불은 건물 3층에서 시작되어 약 3시간 반 만에 진화됐지만, 밀집된 숙박 공간에서의 사고라 피해가 확대된 점이 특징입니다. 경찰은 발화 지점을 중심으로 정밀 감식을 위해 국립과학수사연구원에 잔해를 의뢰했고, 정확한 원인은 최대 2달 후에나 나올 전망입니다.
구 건축물의 안전 사각지대 드러나
사고 조사가 진행되면서 해당 건물의 안전 관리 실태가 주목받고 있습니다. 경찰과 소방당국의 현장 점검 결과, 이 건물은 1995년에 지어져 현행 법규상 스프링클러 설치 의무가 없는 ‘구 건축물’에 해당했습니다. 이는 화재 초기 진압에 결정적 역할을 하는 스프링클러가 없었을 수 있다는 점을 시사합니다. 법적 의무는 없었지만, 외국인 관광객이 많이 찾는 숙박시설이라는 점에서 안전 사각지대에 있었다는 지적이 나오는 이유입니다. 당국은 비상구와 소화기 비치 상태 등 다른 소방시설에 대한 점검도 병행했지만, 근본적인 예방 장치가 미비했다는 우려를 완전히 떨쳐내지는 못하고 있습니다.
서울시, 소규모 숙박시설 전수 점검 나서
이런 가운데 오세훈 서울시장이 직접 현장을 방문하며 안전 대책 마련에 속도를 내고 있습니다. 오 시장은 객실이 밀집된 캡슐호텔, 게스트하우스 등의 특성상 화재 시 대피가 어려울 수 있다며, “간이 스프링클러나 자동확산소화기 설치를 지원하는 방안을 적극 검토하겠다” 고 밝혔습니다. 서울시는 우선 이번 주 안으로 시내 357개 소규모 숙박시설에 대한 긴급 안전 조사를 마치고, 5,500여 개의 다양한 유형의 숙박업소를 대상으로 한 안전 컨설팅도 추진할 계획입니다. 한편, 화재 피해를 입은 외국인들에게는 인근 호텔 객실을 제공하는 등 임시 주거 지원이 이어지고 있습니다. 이번 사고를 계기로 낡은 법규와 실제 안전 필요성 사이의 괴리를 해소하기 위한 정책적 논의가 본격화될 전망입니다.