중동 하늘에서 전운이 감돌기 시작했을 때, 현지에 있던 한국인들의 발걸음은 서둘렀습니다. 이란과 이스라엘의 군사적 긴장이 고조되자, 외교부는 신속하게 움직여 양국에 체류 중이던 한국인 140명을 인접국으로 안전하게 대피시켰습니다. 특히 이란에 있던 24명은 짙은 안개와 라마단 기간의 어려움을 뚫고 1,200km가 넘는 육로를 이동해 투르크메니스탄으로 탈출하는 데 성공했는데요, 버스가 테헤란을 떠난 직후 현지에 공습이 발생하는 등 상황은 매우 긴박했습니다. 이런 신속한 대피 작전은 외교부의 사전 준비와 현지 공관원들의 헌신이 있었기에 가능했습니다. 주이란대사관은 이동 중인 교민들을 위해 직접 음식을 준비해 전달하는 세심한 배려까지 보였습니다.
전방위적인 정부 대응 체계
이러한 위기 상황에서 정부의 대응은 다각적으로 펼쳐졌습니다. 해외에 있는 국민의 안전을 최우선으로 삼은 외교부는 전세기나 군 수송기 투입 가능성까지 검토하며 추가 대피 수요에 대비했습니다. 이미 이스라엘, 이라크, 바레인 등지의 한국인들도 이집트나 사우디아라비아 등 제3국으로 안전하게 이동한 상태입니다. 국내에서는 해양경찰청이 중동 사태의 파장에 대비해 국내 해상 보안을 강화하고, 항만 시설에 대한 검색과 감시를 확대하는 등 비상 태세에 돌입했습니다. 한편, 여당과 정부는 중동 현황과 미국의 관세 협상 문제를 함께 논의하는 등 복합적인 위기 관리에 나섰습니다.
대통령 직격, 경제 충격 관리에 나서다
이 모든 움직임의 정점에는 이재명 대통령이 있었습니다. 대통령은 싱가포르와 필리핀 순방을 마치고 귀국하는 즉시, 첫 공식 일정으로 임시 국무회의를 소집했습니다. 순방 중에도 국가안보실장으로부터 수시 보고를 받으며 상황을 관리해왔는데요, 이번 회의에서는 중동 정세가 국내에 미칠 직접적인 영향을 집중 점검했습니다. 핵심 의제는 불안정한 국제 정세가 초래한 금융시장의 변동성과 에너지 수급 안정화였습니다. 국제유가 상승 가능성에 따른 국내 물가 부담, 원·달러 환율이 장중 1500원을 돌파한 환율 급등, 그리고 주식 시장의 연속 하락 등이 촘촘히 논의됐습니다. 정부는 고유가에 따른 수출 기업 피해와 에너지 안보 리스크를 최소화할 방안을 모색하기로 했습니다.
리스크 관리의 지속적인 과제
정부의 일련의 조치는 단순한 사후 수습이 아닌, 사태가 장기화될 경우를 대비한 선제적 대응의 성격이 강합니다. 중동 지역에는 약 2만 1천 명의 한국인이 여전히 체류 중으로, 이들의 안전과 필요시 귀국을 지원하는 일은 지속적인 과제로 남아있습니다. 경제적 측면에서도 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 예고와 같은 지정학적 변수는 국제 유류 및 해상 물류 시장에 불확실성을 증대시키고 있습니다. 정부는 비상 대응 체계를 유지하며 상황을 예의주시하고, 필요시 국가안전보장회의(NSC) 전체회의 개최도 검토하고 있습니다. 국민 안전을 지키고 경제적 충격을 관리하는 이중고를 해결하기 위한 정부의 고민은 당분간 계속될 전망입니다.