우주군을 닮은 'AI 군'
도널드 트럼프 미국 대통령이 9월 19일 소셜미디어를 통해 'AI 군' 창설 계획을 깜짝 발표했습니다. 2019년 우주군을 만든 방식과 비슷하게 연방정부 차원의 AI 전담 조직을 세우겠다는 구상인데요. 그는 곧 'AI 차르'를 임명해 정책 전반을 총괄하게 하겠다고도 밝혔습니다. 지원 자격으로 '지능이 높은' 인력만 받겠다는 조건도 내걸었습니다.
트럼프 대통령은 AI 속도 조절을 요구하는 목소리를 두고 "좌파의 사기극"이라고 일축했습니다. 산업 성장을 가로막지 않겠다는 의지가 담긴 표현인데요. 그는 AI가 국내총생산의 25%까지 차지할 수 있다고 주장하면서 미국이 중국보다 앞서 있다고 강조했습니다. 나아가 '인공지능'이라는 용어를 '우월지능', '극한지능' 같은 표현으로 바꾸자고 제안하기도 했습니다.
백악관 내부의 온도차
문제는 조직의 실체가 아직 공개되지 않았다는 점입니다. 미국 언론은 AI 군이 산업 진흥과 규제 감독을 함께 맡는 연방 기구가 될 것으로 내다보고 있는데요. 운영 방식과 인력 구성이 베일에 싸여 있으니 업계도 대응 전략을 세우지 못하고 있습니다. 로이터는 이 조직이 AI 산업의 규제와 감시를 담당할 가능성을 제기했습니다.
반대로 백악관 안에서는 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 수지 와일스 비서실장과 스콧 베선트 재무장관은 고도화된 AI가 핵심 금융망을 해킹하거나 주요 산업 인프라를 마비시킬 가능성을 주시하고 있는 겁니다. 와일스 비서실장은 차세대 고성능 AI 모델의 위험에 대응하려고 비공식 태스크포스까지 꾸렸습니다. 정책을 총괄할 사령탑이 비어 있는 상태에서 규제파와 최소규제파가 부딪히는 형국입니다.
중간선거와 미중 회담
트럼프 대통령은 조만간 주요 기술기업 CEO들을 만나 AI 정책을 논의할 예정입니다. 24일 예정된 시진핑 주석과의 정상회담에서도 AI가 주요 안건으로 오를 전망인데요. 미국이 중국과의 AI 경쟁에서 우위를 점하기 위한 전략 조율이 이뤄질 것으로 보입니다.
AI 데이터센터 건설 문제는 11월 중간선거의 핵심 쟁점으로 떠올랐습니다. 트럼프 대통령은 이 사안을 두고 "공격이 벌어지도록 가만히 있지 않겠다"고 말했습니다. 기술산업 단체들은 AI 차르의 역할이 불분명하다며 혼란을 호소하고 있고, 전임 AI 차르였던 데이비드 색스와 다른 부서 간 갈등도 표면화됐습니다. 규제 완화와 안전 확보 사이의 줄다리기가 당분간 이어질 전망입니다.