뒤처졌다는 평가를 만회할 기회
애플이 오는 6월 8일부터 12일까지 연례 개발자 행사인 ‘세계 개발자 컨퍼런스(WWDC26)’를 개최합니다. 이번 행사의 모든 관심은 단연 인공지능(AI)에 쏠려있는데요, 애플이 그동안 생성형 AI 경쟁에서 ‘뒤처졌다’는 평가를 어떻게 만회할지가 초미의 관심사입니다. 수잔 프레스콧 애플 부사장은 이번 WWDC가 역대 최고가 될 것이라고 기대했다고 밝혔습니다.
행사는 온라인 중심으로 진행되며, 첫날인 6월 8일(미국 현지 시간) 기조연설을 통해 iOS 27을 비롯한 iPadOS 27, macOS 27 등 차세대 운영체제의 베일이 벗겨질 예정입니다. 특히 이번 WWDC는 AI 발전과 애플 플랫폼 전반의 대대적 업데이트를 알리는 신호탄이 될 겁니다. 동시에 쿠퍼티노 애플 파크에서는 제한된 인원의 개발자와 학생을 위한 특별 오프라인 행사도 열려, 팬데믹 이후 처음으로 대면 교류의 장이 마련됩니다.
‘챗봇형 시리’로 AI 반격에 나선다
가장 주목받는 부분은 음성 비서 ‘시리’의 대변신입니다. 여러 외신 보도에 따르면, 애플은 기존의 시리를 챗GPT와 유사한 대화형 챗봇 형태로 대폭 개편해 공개할 가능성이 높습니다. 이는 ‘애플 인텔리전스’ 기반의 업그레이드로, 사용자 질문에 더 자연스럽고 정교하게 답변하고, 사용자가 화면을 보고 있는 콘텐츠를 인식해 관련 질문에도 응답할 수 있는 수준으로 진화할 것으로 예상됩니다.
이러한 변화는 단순한 기능 추가를 넘습니다. 애플이 자체 AI 모델을 개발해 아이폰, 맥 등 자사 기기 생태계 전반에 깊이 통합함으로써, 사용자 경험 자체를 재정의하려는 전략적 움직임으로 읽힙니다. 글로벀 자산운용사(GAM)는 애플의 이러한 AI 만회 시도를 긍정적으로 평가하며 주가 목표를 상향 조정하기도 했습니다. 애플이 AI 경쟁에서 주도권을 되찾기 위해 이번 WWDC에 모든 카드를 걸었다는 분석이 나오는 배경입니다.
개발자 생태계 강화가 핵심 전략
AI와 새 운영체제만큼 중요한 것이 개발자 지원입니다. 애플은 이번 WWDC26을 통해 개발자들이 애플 엔지니어 및 디자이너와 직접 소통할 수 있는 ‘랩’과 미팅을 100개 이상의 온라인 세션과 함께 제공합니다. 이를 통해 개발자들은 새로운 AI API, 프레임워크, 개발 도구에 대한 깊은 인사이트를 얻고, 혁신적인 앱과 서비스를 만들 수 있는 기반을 확보하게 됩니다.
미래 인재 양성에도 힘을 쏟습니다. ‘스위프트 스튜던트 챌린지’를 통해 선발된 학생 개발자 중 우수 수상자 50명은 애플 파크의 특별 행사에 초청되어 3일간의 독특한 경험을 하게 됩니다. 애플이 하드웨어보다는 소프트웨어와 생태계의 힘으로 경쟁 우위를 확보해왔음을 감안하면, 개발자에 대한 이 같은 투자는 핵심 전략의 연장선에 있습니다. 모든 행사 내용은 애플 개발자 앱과 웹사이트, 유튜브 등을 통해 전 세계에 실시간으로 중계될 예정입니다.
결국 이번 WWDC26은 애플이 AI 시대에 어떤 길을 걸을지 방향을 제시하는 중요한 행사가 될 전망입니다. 기술 발표를 넘어, 개발자 커뮤니티를 어떻게 설득하고 참여시킬지가 향후 애플 AI 생태계의 성패를 가를 중요한 변수가 될 겁니다.