대사 사임으로 드러난 비위 의혹
2026년 10월 13일 킴벌리 길포일 주그리스 미국 대사가 사임했습니다. 백악관이 사임을 요구한 지 약 2시간 만이었고, 트럼프 대통령은 기자들에게 “읽은 보도 내용이 마음에 들지 않았다”고 말했습니다. 길포일 대사는 엑스에 글을 올려 제기된 의혹을 전면 부인했습니다. 그런데 월스트리트저널 보도는 구체적 정황을 담고 있습니다. 그녀는 대사 인준을 앞두고 트럼프 후원자 에릭 디터스에게 신용카드 대금 10만 달러를 대신 갚아달라고 요청했고, 그 대가로 행정부 고위 인사와의 접촉을 주선하겠다고 제안한 혐의를 받았습니다. 또한 그리스 건설·에너지 기업 아크토르그룹의 사업을 지원하고, 로비스트를 비공개 외교 회의에 참석시켰다는 의혹도 제기됐습니다. 전용기 편의와 사치 선물을 받았다는 보도도 나왔습니다.
알고 보면 정치 임명의 그늘
길포일은 캘리포니아 검사와 폭스뉴스 진행자를 거쳐 트럼프 행정부에서 정치적 임명으로 그리스 대사 자리에 올랐습니다. 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 오랜 기간 약혼했던 인물이기도 합니다. 이번 사안은 직업 외교관이 아닌 측근 중심 인사가 대사직에 오르는 관행과 맞물려 있습니다. 워싱턴포스트는 현직 대사 가운데 직업 외교관 비율이 3분의 1에 못 미친다고 전했습니다. 찰스 쿠슈너의 프랑스 대사 임명, 라나 마크스의 남아프리카공화국 대사 임명도 비슷한 논란을 낳았습니다.
중간선거 앞둔 파장과 쟁점
백악관 고위 보좌관들은 이번 사건이 중간선거에서 사익 추구 이미지로 악재가 될 수 있다고 우려했습니다. 트럼프 대통령은 길포일 대사와 직접 통화하지 않은 채 사퇴를 요구했고, 그녀를 두고 “가족이 아니다”라고 선을 그었습니다. 그리스 야당과 외교부는 해명을 요구했고, 현지에서는 국가 존엄성 문제라는 지적도 나왔습니다. 미국 국무부 감찰관실은 조사에 착수했으며, 하원 외교위원회 민주당 측은 추가 진상 조사를 촉구했습니다. 대사직 사임으로 끝날 사안인지, 정치적 임명 관행의 책임을 묻는 논쟁으로 번질지가 남은 쟁점입니다.