12년 만에 열린 신압록강대교
지난 10월 15일, 완공 12년 만에 신압록강대교가 공식 개통했습니다. 왕복 4차선에 총연장 3,026m 규모인 이 다리는 북한 측 시설 조성 지연과 양국 관계 냉각으로 개통이 미뤄져 왔는데요. 이번 개통으로 북중 간 물류와 인적 교류가 본격 재개될 것이라는 기대가 나오고 있습니다.
기존 1943년 완공된 우의교는 편도 1차로에 20t 초과 차량 통행이 불가능했습니다. 반면 새 다리는 대형 화물차가 양방향으로 동시에 통행할 수 있어, 북한의 건설과 공장 가동에 필요한 원자재와 장비 공급이 크게 늘어날 전망입니다. 개통식에서는 리창 중국 국무원 총리가 화상 축사를 통해 경제·무역 협력 촉진을 강조하기도 했습니다.
중국 여행사들의 '비즈니스 시찰' 상품
이러한 분위기 속에서 중국 랴오닝성 단둥과 지린성 옌지 등 접경지역 여행사들은 북한 나선경제특구를 방문하는 상품을 활발히 홍보하고 있습니다. 4박 5일 일정의 상품은 참가비 5,999위안(약 120만 원)이며, 투자 상담에 초점을 맞춘 3박 4일 프로그램은 3,000위안(약 60만 원)에 판매되는데요. 사실상 우회 관광 상품인 셈입니다.
대표 일정은 훈춘 집결 후 취안허 통상구를 거쳐 나선으로 입국해 정부 관계자 좌담회, 맥주·제지 공장 및 신발 도매상가 시찰, 자유 관광 등으로 구성됩니다. 특히 여행사들은 활 킹크랩 1근이 약 15위안(약 3,000원)일 정도로 해산물이 저렴하다는 점을 강조하고 있습니다. 참가 희망자는 여권, 건강진단서, 영업허가증을 제출해야 하며, 초청장은 18~65세 중국 본토 여권 소지자 중 최근 6개월 이내 아프리카 방문 이력이 없는 사람에게만 발급됩니다. 현재 10월 출발 일정은 마감됐고, 11월 초 출발이 가능할 것으로 보입니다.
제재 우회 우려와 전략적 움직임
이번 개통을 두고 국제사회에서는 대북 제재가 사실상 무력화될 수 있다는 우려가 나옵니다. 유엔 안전보장이사회는 2016~2017년 북한의 핵·미사일 실험에 대응해 수출 금지 조치를 강화했지만, 2024년 러시아의 거부권 행사로 제재 위반 조사 전문가 패널이 해체됐습니다. 이후 한국·미국·일본 등 11국이 다국적 제재 모니터링팀(MSMT)을 출범시켰으나, 중국과 러시아를 통한 제재 우회 가능성은 여전히 남아 있습니다.
북한은 최근 러시아와 두만강을 가로지르는 첫 자동차 교량을 개통하며 중국과 러시아를 연결하는 육상 물류 통로를 확보했습니다. 이는 한쪽에 과도하게 의존하지 않으려는 전략적 움직임으로 풀이됩니다. 박원곤 교수는 중국이 미국과의 전략적 경쟁을 감안해 유엔 제재를 공개적으로 위반하기는 어렵고, 국경 단속 강도를 조절하며 교역을 관리해 왔다고 지적했습니다. 단기간에 북중 교역이 급증할 가능성은 낮다는 관측이 우세합니다. 베이징 외교 소식통은 중국의 제재 이행 부담과 북한의 대중 경제 의존도에 대한 경계심이 여전하다고 전했습니다.