알고 보면 오래된 신호
이란 공습이 시작되기 직전, 미국 국방부 펜타곤 인근의 한 피자 가게 주문량이 유독 급증했습니다. ‘피자토 피자’를 비롯한 주변 식당들의 활동이 평소와 다르게 활발해진 건 현지시간으로 28일 새벽이었는데요, 이른바 ‘펜타곤 피자 지수’가 또 한 번 적중한 순간이었습니다. 이 비공식 지표는 군사 작전이 임박하면 국방 당국자들의 야근으로 인해 배달 음식 주문, 특히 피자 주문이 늘어난다는 가설에 기반합니다. 단순한 우연이 계속해서 반복된다면, 이는 더 이상 우연이라 보기 어렵다는 게 전문가들의 지적입니다.
냉전 시대부터 이어온 패턴
펜타곤 피자 지수의 기원은 냉전 시절까지 거슬러 올라갑니다. 1990년 걸프전 발발 전에는 미 중앙정보국(CIA)이 하룻밤 사이에 21개의 피자를 주문한 직후 이라크의 쿠웨이트 침공이 발생했고, 1989년 파나마 침공 때도 유사한 패턴이 관찰됐습니다. 최근에는 지난해 6월 이스라엘이 이란을 공습하기 몇 시간 전, 펜타곤 인근 피자 가게 4곳에서 주문량이 동시에 급증하기도 했습니다. 당시 미군 지도부가 이스라엘의 움직임을 주시하기 위해 밤늦게까지 남아있었음을 시사하는 신호로 해석됐죠. 이처럼 오랜 기간 축적된 사례들은 이 비공식 지표가 단순한 민간의 호기심을 넘어선 현상임을 보여줍니다.
실시간 추적과 공식의 반응
현재 이 지표는 X(구 트위터)의 ‘펜타곤 피자 리포트’ 계정을 통해 실시간으로 추적되고 있습니다. 구글 지도의 ‘인기 시간대’ 기능을 활용해 펜타곤 주변 주요 피자 가게의 혼잡도를 모니터링하는 방식인데요, 이번 이란 공습 때도 공습 보도 시점과 거의 일치하는 데이터가 포착됐습니다. 흥미로운 점은 미국 국방부 장관도 이 계정의 존재를 알고 있으며, 농담 섞인 반응을 보인 것으로 알려졌다는 겁니다. 비공식적이지만 상당한 정확도를 보이는 이 지표가 정보 기관의 공식 분석을 보완하는 독특한 현상으로 자리 잡고 있죠. 물론 이는 공식 군사 정보를 대체할 수는 없으나, 군사 작전 전야의 비정형 신호를 포착하는 데 일정 부분 유의미한 참고자료가 되고 있습니다. 앞으로도 국제적 긴장이 고조될 때마다 이 피자 지수에 대한 관심은 지속될 전망입니다.