트럼프의 확신과 CIA 국장의 이례적인 방러
도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아의 나토 공격 가능성을 전혀 우려하지 않는다고 밝혀 안보 당국 내부의 긴장감과 뚜렷한 대조를 이루고 있습니다. 트럼프 대통령은 8월 27일 푸틴 대통령과 좋은 대화를 나눴다고 밝히며, 러시아가 나토 영토를 공격하지 않을 것이라고 확신한다고 말했습니다. 이 발언이 나온 직전에 존 랫클리프 CIA 국장이 모스크바를 극비리에 방문한 사실이 알려지면서 상황이 단순하지 않다는 해석이 나오고 있습니다.
트럼프 대통령은 랫클리프 국장의 방문을 6개월에서 1년에 한 번씩 있는 통상적인 업무라고 설명했습니다. 그러나 이번 방문은 트럼프 행정부 들어 현직 CIA 국장이 러시아를 찾은 첫 사례라는 점에서 이례적입니다. 크렘린궁은 방문 사실을 인정하면서도 구체적인 의제는 밝히지 않았고, 미 언론들은 나토 회원국 공격 자제와 이란 지원 축소를 요구한 경고성 메시지 전달이 목적이었다고 보도했습니다.
발트 3국을 겨냥한 러시아의 위협과 유럽의 불안
미국 정보당국은 러시아가 우크라이나 전쟁의 교착 상태를 틈타 나토의 대응 의지를 시험하려 한다고 보고 있습니다. 특히 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 등 발트 3국을 대상으로 한 제한적 군사 행동이나 사이버 공격 같은 회색지대 도발이 구체적인 우려 시나리오로 거론됩니다. 이는 나토 집단방위 조약이 실제로 작동하는지 확인하려는 러시아의 전략적 계산으로 풀이됩니다.
유럽 각국도 이런 위협에 대비해 경계 수위를 높이고 있습니다. 프랑스 정보기관은 방위산업과 에너지, 통신 기업들이 러시아의 표적이 될 수 있다고 경고했고, 독일에서는 공항에서 폭발물 탑재 드론이 발견된 사건도 러시아 연계 가능성이 제기되고 있습니다. 결국 트럼프 대통령의 낙관적 발언과 달리 유럽 현장에서는 러시아의 위협이 구체적이고 현실적인 안보 현안으로 떠오르고 있는 겁니다.
중동 전쟁이 낳은 방어 공백과 전망
현재 미국이 6개월째 이어지고 있는 이란 전쟁에 묶여 있어 유럽 방어 태세에 구멍이 뚫렸다는 지적이 나옵니다. 유럽 내 패트리엇 요격미사일 재고가 크게 줄어들고 미군의 방공 능력과 탄약 비축량이 감소한 점이 취약점으로 지목되고 있습니다. 이런 상황에서 러시아가 나토의 허를 찌를 가능성이 커진다는 것이 미국 정보당국의 판단입니다.
이번 사태는 2021년 11월 바이든 행정부 때 윌리엄 번스 CIA 국장이 모스크바를 방문해 우크라이나 침공을 경고했지만 세 달 뒤 실제 전쟁이 발발했던 전례와도 비교됩니다. 당시 경고가 무색해진 경험 때문에 이번 랫클리프 국장의 방문이 단순한 통상 접촉이 아니라는 관측이 설득력을 얻고 있습니다. 트럼프 대통령은 나토 공격 가능성을 일축하고 있지만, 미국 안보 기구의 움직임은 훨씬 신중하고 복잡한 상황을 반영하고 있습니다.